世界中から注目される日本の食文化ですが、訪日外国人が衝撃を受けるのは、レストランの料理だけではありません。私たちが当たり前に利用する場所が、彼らには魔法のように映ることも。オーストラリア人4人組が母国にも欲しいと嫉妬した場所とは、いったいどこなのでしょうか。

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母国では「ドリンクやスナック菓子くらいしか買えるものがない」

　幼なじみとともに、オーストラリアからやってきたダニエルさん。彼らにとって今回が初めての日本です。2週間滞在し、東京や大阪といった大都市を観光したあと、白馬へ向かう予定です。

　仲間との時間を楽しむダニエルさんですが、日本のある身近な場所にハマってしまったとのこと。それは、日本人の生活に欠かせないコンビニエンスストアです。

「僕たちがハマっているのはコンビニ。セブン-イレブンの卵サンド、アイスクリーム、サラダは最高だね。オーストラリアのコンビニは、ドリンクやスナック菓子くらいしか買えるものがないけど、日本はおいしい惣菜もある。オーストラリアにも、日本のコンビニがあればいいのに……」

　オーストラリアのコンビニは、多くがガソリンスタンドに併設されており、スナック菓子や飲み物を買うだけの簡易的な場所が多いようです。日本で体験した、しっかり空腹を満たせる食事が簡単に手に入る環境は、新鮮に映ったことでしょう。

　嫉妬まじりの誉め言葉が出てくるほど、コンビニの魅力を知ってしまったダニエルさんたち。初めて挑戦するウィンタースポーツの思い出も、素敵なものになるといいですね。

（Hint-Pot編集部）