日本食を楽しみに訪日する外国人観光客にとって、“本場”の味は驚きの連続です。なかには、過去の経験から「苦手」だと思い込んでいたものが、感動に変わることも。外国人観光客に日本食を案内する人気YouTubeチャンネル「日本食冒険記Tokyo Food Adventures」。出演したイギリス人が、寿司とともに味わったものに衝撃を受けていました。印象がガラリと変わったものとは、いったいなんなのでしょうか。

　◇　◇　◇

「コンビニで買った」　かつての“苦い思い出”

　イギリスからやってきたメリーさん、ローズさん、ベンさん、トムさん。チャンネル運営者のDaisukeさんに案内され、“本場”の寿司店を訪れた4人は、前菜とともにビールを楽しんでいました。

　そこで、Daisukeさんが「ビールの次は日本酒はどう？　飲んだことある？」と提案。すると、メリーさんは「私は飲んだことがある！」と答えますが、トムさんは「僕も一度だけ飲んだ！　めっちゃ強くて苦手だったけど（笑）」と苦笑い。ベンさんも「コンビニで買っためっちゃ安い酒ね（笑）」と続けます。

「正直、味もあんまり感じなくてアルコールって感じだった（笑）」と、過去に飲んだ日本酒にはあまり良い印象がないことを明かしました。

　一方で、ローズさんは「私は飲んだことないからとても楽しみだわ」と興味津々。ベンさんが「どう飲むの？」と尋ねると、Daisukeさんは「一気じゃなくてチビチビと！」と、日本酒のたしなみ方を伝授しました。

「ワインとすごく似てる！」　“本場”の味に感動と新たな発見

　おちょこを手に取り、みんなで乾杯。口に含んだ瞬間、以前「苦手」だと言っていたベンさんに衝撃が走ります。「めっちゃおいしい！　前に飲んだ日本酒はなんだった？　同じ酒とは思えないよ」と大絶賛。トムさんも「前に日本酒を飲んだとき、もう飲まないって思ってたけど、この日本酒はもっと飲みたい！（笑）」と、すっかり虜になったようです。

　初めて体験したローズさんも、その奥深さに感銘を受けた様子。日本酒にはさまざまな銘柄があり、日本各地に酒造があることを知ると「ワインとすごく似てる！　知らなかったから学べたわ！」と目を輝かせました。

　かつてのイメージを払拭し、日本酒の繊細な味わいや文化を知った4人。今回の体験は、彼らにとって日本の魅力をさらに深掘りするきっかけになったようです。

　コメント欄には「もっと外国人の方に日本食のおいしさを知っていただきたいですね」「想像していた以上の日本食体験ができたことでしょう」「日本酒も良い印象に変わってうれしいわ！」といった、視聴者からの温かいメッセージが寄せられています。

（Hint-Pot編集部）