公共交通機関の正確性や、治安の良さに定評のある日本。初めて訪日したアメリカ人カップルも整然とした日本での日常生活に触れて、母国との違いに目を見張っているといいます。そんなふたりが、「ニューヨークでは絶対にあり得ない」とまで語気を強める光景とは、いったいどんなものだったのでしょうか。

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日本の優れたインフラと美しい街並みに感動

　アメリカのニューヨークからやってきた、ティモシーさんとジャスミンさん。ふたりとも初訪日で、滞在は約3週間を予定しています。東京のほか、京都と大阪をめぐる計画です。

　大都市でありながらゴミが落ちていない道路や、正確に運行される鉄道システムは、ふたりにとって新鮮な驚きだったようです。ティモシーさんは、母国の交通事情と比較しながら、日本の公共交通機関について語りました。

「とにかく街が断然きれい。それに、僕は日本の公共交通機関が好きだな。ニューヨークにもメトロとかがあるけれど、信用できないから（笑）」

　時刻表通りの正確さや、車内の清潔さが広く知られる日本の鉄道。多くの訪日外国人が、その質の高さを評価しています。ニューヨークの地下鉄事情とは異なるインフラは、とくに印象深かったようです。

ニューヨークと比較して、歴然とした差を感じたもの

　各都市をめぐるなか、ふたりは街の清潔さや交通機関の正確さだけでなく、別の衝撃も受けていました。滞在中に目撃した光景について、ジャスミンさんは驚きを隠せない様子で話します。

「何よりも違うのは、治安。日本では子どもたちだけとか、子どもひとりで街を歩いているでしょう？　ニューヨークでは絶対にあり得ないことだわ」

　ジャスミンさんの言葉に同意するように、ティモシーさんも真剣な表情で言葉を続けました。

「本当だよ。ニューヨークはまったく安全じゃないからね」

　日本では、子どもが単独で街を歩いたり、子どもたちだけで行動したりする姿が日常的に見られます。一方、アメリカでは子どもの安全を守るため、保護者の同伴が一般的であり、子どもの単独行動は基本的にないとされています。そんな背景もあり、日本で目にした光景は、ふたりにとって安全さの象徴に思えたようです。

　これからも、母国との違いを楽しみながら、日本の旅を堪能してほしいですね。

（Hint-Pot編集部）