整然と保たれた街並みや、公共の場で見られる秩序ある人々の振る舞い。私たちにとっては日常的な光景ですが、異なる文化圏から訪れた外国人にとっては、ときに深く感銘を受けるポイントになるようです。アメリカから訪日したカップルも、街中で見かけた日本人の行動に思わず感嘆の声を上げました。いったいどのようなものだったのでしょうか。

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印象が異なる2回目の日本

　アメリカのシアトルからやってきたジョシュさんとアンジェラさん。ふたりとも日本を訪れるのは今回が2回目です。アンジェラさんが初めて日本に来たのは約30年前の16歳のとき。一方、ジョシュさんは3年前に子どもたちと一緒に初めて日本を訪れました。

　今回は1週間ほどの予定で東京に滞在しています。アンジェラさんは、旅行のきっかけについてこう教えてくれました。

「ジョシュは子どもたちと日本に初めて来たとき、『すごく気に入った』って言っていたの」

　この旅行はアンジェラさんからジョシュさんへのプレゼントだといいます。前回とは異なる時期の滞在について、ジョシュさんはうれしそうに振り返ります。

「今回は僕の誕生日プレゼントでアンジェラがこの旅行をプレゼントしてくれたんだ。3年前に来たときは冬で、それにコロナ明けすぐだったから印象が全然違うよ」

「余計ないざかいがない」　街中で実感した日本のマナー

　人通りが多い東京をめぐるなかで、ふたりは人々の過ごし方に目を向けました。アンジェラさんは街の様子について率直な思いを明かしてくれました。

「きれいで、人々はすごく礼儀正しくて、きちんとしているなと感じる」

　街の清潔さや丁寧さに触れたふたりは、歩行時や電車内での人々の振る舞いにも関心を寄せました。ジョシュさんも深くうなずき、具体的な場面を挙げて驚きを語ります。

「独特のマナーやルールがあるよね。それにみんな従っているから、余計ないさかいがない。たとえば、ここでは右側を歩くとか、電車は人が降りたあとに乗るとか……」

　こうしたルールに沿って人々が行動する姿を見て、アンジェラさんは日本社会のあり方についてこう表現しました。

「日本は、社会全体が“和”を大切にして成り立っているんだなって思うわよね」

　独自のルールを守りながら過ごす人々の姿は、再訪したふたりにとって深く印象に残るものとなったようです。残りの滞在期間も、日本ならではの心休まる環境で素敵な時間を過ごしてほしいですね。

（Hint-Pot編集部）