茨城県で年間40品種の野菜を育てる小さな農業を営むこばやしなつみさん。農家の嫁“なっちゃん”が、この時期オススメしたい野菜はズッキーニ。最近では麺状にカットしたズッキーニを「ズードル」として、グルテンフリーの代用麺としてSNSでも話題だとか。おいしい見分け方や食べ方を紹介します。

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これからがおいしいズッキーニは欧州や北米では定番の野菜

　初夏になると、赤や緑の食欲をそそる色鮮やかなお野菜が次々と旬を迎え、食卓に彩りを添えてくれますね。この時期オススメしたい野菜は、ヨーロッパや北米の夏の定番野菜のひとつである「ズッキーニ」。その特徴から美味しいズッキーニの見分け方、食べ方をお届けします。

　ヨーロッパや北米では、家庭の食卓に頻繁に登場するという夏野菜のひとつ「ズッキーニ」。日本では主に6～8月に旬を迎えます。キュウリのような見た目ですが、実はカボチャの仲間です。黄色、濃緑色、薄黄緑色などをした様々な品種があり、キュウリのような細長い形から、丸ナスのような形をしたものもあります。主な栄養成分は、カロテンやビタミンC、亜鉛と言われています。

　約10年前、学生時代にロシアや東欧の国々をいわゆるバックパッカーで貧乏旅行をしていたことがあります。その時、いろいろな人の家に泊めてもらったのですが、ズッキーニをソテーやスープとして出してもらうことがあって、「日本ではあまり食べない野菜だけど美味しいなぁ」と当時は思いました。そのときの美味しい記憶から、我が家でも昨年からズッキーニを育てています。

　最近では、専用のカッターを使って、ズッキーニを麺状に細長くカットしてグルテンフリーの麺の代用品として食べる“ズッキーニヌードル（Zucchini Noodle）”略して“ズードル（Zoodles）”がSNSでも多くシェアされていて、ヘルシーな低カロリー食材としても人気の高い野菜です。水分たっぷりなのに、途中で切れずに麺状になれるズッキーニの果肉のしなやかさに、個人的には驚きです……。