日本口腔衛生学会専門医。1984年、大阪大学歯学部を卒業後、ニューヨーク州立大歯学部研究員などを経て、2000年に大阪大学歯学部教授に就任（専門は予防歯科学）。2015年に大阪大学歯学研究科長・歯学部長、2021年には日本口腔衛生学会理事長を務め、2024年、大阪大学名誉教授の称号を受けた。「長生きしたい人は歯周病を治しなさい」（文春文庫）、「歯周病と全身の病気の物語：天野ドクターの歯周病絵本2」（クインテッセンス出版）など、著書も多数。2023年と2024年には、AD Scientific Index世界研究者ランキング・Dentistry in Japan部門で1位を獲得している。
