海外からの観光客数が記録的なペースをマークする中で、「わざわざこのために日本に来たの？」とびっくりするような目的を持つ人たちもいます。オランダからやって来た男女3人組は、「日本でこれを買いに行かなきゃ」とうずうずした様子です。日本ではスーパーなどでよく見かけるお菓子。驚きの“正体”とは？

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ラーメンのスープの味は「伝統的なソイソース（しょう油）もいいけど……」

　オランダから2週間の旅程で日本旅行を楽しんでいる、エリカさん、キムさん、ルークさん。食べ物の話題で持ちきりです。エリカさんは特に日本語を覚えるのが得意で、「すし、ラーメン、焼き鳥、おいしい！」と笑顔満点で話します。「スープの味は伝統的なソイソース（しょう油）もいいけど」と言いつつ、みそラーメンが大好きだそうで、すっかりラーメン通です。ルークさんも「ラーメンは絶対に食べに行かないとね」とウキウキしています。

　インバウンドにとっての新名所・渋谷スクランブル交差点を見学したら、お昼の時間が近付いてきました。さて、この日の午後はどこを訪ねるのでしょうか。

　キムさんが「あっ、あれを買いに行かなくちゃ」と言うと、エリカさんが、スマホとにらめっこで場所を検索しています。

　一体、何を求めているのでしょうか。

「キットカットよ」

　あの、おなじみのチョコレート菓子です。しかも、「キットカットは100個は買いたい、欲しいわ。日本でぜひ買いたかったのよ」とキムさんは熱望しています。そんなに買ってしまっては、お店の在庫が全部売り切れてしまいます。ルークさんは「帰りのスーツケースが満杯になっちゃうね」と冗談めかすと、キムさんは「それじゃあ、お店で眺めるだけにしようかな」と大笑いです。

　なぜ、そこまでしてキットカットへの願望を膨らませているのでしょうか？

　ルークさんは「オランダだと、ノーマルのチョコ味と、あってもホワイトチョコ味の2種類ぐらいしか売っていないからだよ」と教えてくれました。

　キットカット愛好家のキムさんは「日本でぜひ抹茶味、ストロベリー味を食べてみたいのよ。レモン味にも興味があるわ。それに、桜味があると聞いているので、絶対に手に入れたいわ！」と息巻いています。3人とも、“初めてのフレーバー”を見つけ出すことに、目をキラキラさせています。お菓子であっても、日本ならではの味は、世界の注目の的なのですね。

　キットカットは「きっと勝つ」の発音と似ていることなどから、“受験のお守り”としても有名です。ルークさんは「つまり、日本では『幸運』という意味もあるんだね」。キムさんは「素晴らしいことを知ったわ。幸運のお菓子なのね」と声を弾ませます。

　エリカさんは「ええと、場所はどこだったかしら。ここだと思うわ」。Googleの地図が示すのは、池袋方面です。どうやら、西武西武池袋本店にある「キットカット ショコラトリー」を目指しているようです。それに、エリカさんは朝にガシャポンをやってみてゲットした小鳥のぬいぐるみを早速バッグに付けています。3人で「ユニークなマシンから出てきたのよ。これはカワセミだよね？　なんだかかわいくて面白いね」と大爆笑。心から楽しんでいる様子が伝わります。

　旅先のグルメはワクワク感が何倍にもなります。日本の味をもっともっと楽しんでもらいたいですね。

（Hint-Pot編集部／クロスメディアチーム）