細やかな気配りや工夫が随所に光る日本は、訪れるたびに新しい発見がある国として、世界中の旅行者を魅了しています。日本が大好きなアメリカ人YouTuberのジェイソンさんは、8回目の訪日を果たしました。妻のリネルさん、息子のエライジャくんとともに各地を旅するなかで、日本の魅力を改めて実感したといいます。何度訪れても新しい発見がある、日本のすごさを感じた瞬間とは。3つの体験談を振り返ります。

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ホテルの朝食会場で見つけた驚きのマシン

○「これは最高だね」　アメリカ人家族が日本のホテルでびっくり　感激した世界で唯一のマシンとは

　日本へ来るのは8度目のジェイソンさん。第2子妊娠中の妻・リネルさんと、歩き始めてまもない長男・エライジャくんとともに、無事に成田空港へ到着しました。一家は翌日に沖縄へ向かうため、空港近くのホテルに宿泊します。

　そのホテルの朝食会場で出合ったのが、世界で唯一の自動パンケーキマシン「POPCAKE（R）」。客自身で操作でき、焼きたてのパンケーキを楽しむことができる画期的な装置です。マシンからパンケーキが出てくると、ジェイソンさんは「わお！」と驚きの声を上げました。

　そして、リネルさんも「アメリカにもあったら良いのに」と、その便利さに感動します。さらに、ウォーマーがついた回転台にパンケーキが落ちる仕組みを見て、「これは最高だね」と興奮を隠せない様子でした。

　マシンの特徴のひとつは、日本で製粉された甘さ控えめの専用パンケーキミックスを使用していること。しかも、直径約8センチのミニサイズで、子どもも食べやすい大きさです。息子のエライジャくんが味わう様子に「すぐ食べちゃったね」と、ジェイソンさんも驚いていました。

お土産文化に感激

○「これはすごすぎる！」　アメリカ人が8度目の日本で改めて感激　「本当に素敵だよね」と絶賛した場所とは

　沖縄にある人気スポットのひとつ、沖縄美ら海水族館を訪れた一家。心ゆくまで楽しんだ3人は、最後にエライジャくんのためにお土産ショップへ立ち寄り、ジンベエザメのぬいぐるみを購入することにしました。

　売り場を見たリネルさんは、ぬいぐるみひとつとってもカラーバリエーションがあることに「いろんな種類があってびっくり。これはすごすぎる！」と感動の声を上げます。

　エライジャくんは、そのなかでブルーの小さめジンベイザメを気に入った様子でした。リネルさんは「いっぱいおもちゃ買ってあげるよ～」と、すっかり日本のお土産の虜になっており、ジェイソンさんも「日本のお土産屋さんって本当に素敵だよね」と、日本のお土産文化に感心していました。

　日本のお土産文化は、世界でも珍しいほど多彩で、細やかな心遣いが感じられるものといわれています。観光地ごとに、その土地ならではのモチーフやデザインを取り入れた商品が並び、同じ商品でも色・サイズ・味など、豊富なバリエーションで楽しませてくれます。これは、贈る相手の好みや年齢、シーンに合わせて選べるようにという、日本独自の気配りがあるのかもしれません。