日本を訪れる外国人観光客は年々増加しており、その魅力を体験しに、各国から多くの人が訪れています。ドイツから友人とともに旅行で訪れた男性も、そのひとり。男性は滞在中、あることに大きな驚きを感じました。いったい、どのようなことだったのでしょうか。

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1年越しの念願が叶った3週間の旅

　マークさんは、1年前の出張で日本を訪れた際、「次は旅行で来たい」と心に決めていました。そこで、日本へ行ったことがなかった友人のベンジャミンさんを誘い、再訪日することに。3週間かけて東京や日光、箱根、河口湖、京都、大阪をめぐる旅を実現させました。

　ベンジャミンさんによると、ドイツでは今、日本旅行がとても人気だといいます。

「日本は旅行先として、ドイツでも人気なんだ。『実は日本へ行くんだ』って話したら、『私も！』と言われたことも。日本で会おうと約束をした友達もいるし、僕の妹もこの時期に来るかもって言っていて。それくらい、みんな来ているイメージだよ」

「ヨーロッパでは一般的に、何かしら飲み物を頼まないといけない」

　念願の日本旅行を楽しむふたり。とくに驚いたことは、日本の飲食店のコストパフォーマンスの高さだといいます。マークさんは、安さに目を丸くしていました。

「さっき定食を食べたんだけど、ふたりで20ユーロ（約3600円）しなかったんだ。驚きだよ。ヨーロッパの店でピザを食べたら、1枚あたり10ユーロ（約1800円）、パスタなら15ユーロ（約2700円）はするよ」

　さらに、日本ならではのサービスにも感心した様子です。

「日本はお水やお茶が無料で出てくるでしょう？　ヨーロッパでは一般的に、何かしら飲み物を頼まないといけないんだよ。だから、値段がどんどん高くなっちゃうんだ」

　料理の質や価格だけでなく、日本では水やお茶が無料で出てくることも含めた“トータルの価値”に、ふたりはヨーロッパとの違いを実感したようです。

　3週間という長い旅程で、各地をめぐるふたり。食事も文化も、そして自然も、存分に満喫してほしいですね。

※1ユーロ＝180円で換算（11月26日現在）。

（Hint-Pot編集部）