日本のお土産文化は、世界的に見ても非常にユニークです。配りやすい個包装や、バリエーション豊かな「ご当地もの」など、細やかな配慮と多様性に富んでおり、訪日外国人にとって旅の大きな目的のひとつとなっています。外国人観光客に日本食を体験してもらいながら、日本の印象をインタビューするYouTubeチャンネル「日本食冒険記Tokyo Food Adventures」。天ぷらを堪能したフランス人カップルは、今回「スーツケースを新調してまで」買い求めたかったお土産があるようです。いったい、なんだったのでしょうか。

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「前回は小さすぎた（笑）」　リベンジに燃えるふたり

　フランス人のジェレミーさんとグウェンさんは、昨年に日本を訪れた際も同チャンネルに出演。チャンネル運営者のDaisukeさんとともに、おいしい日本食に舌鼓を打ちました。

　今回は、初めての天ぷらを体験することに。食事中、滞在中の楽しみのひとつである「お土産」が話題に上がりました。

　ジェレミーさんは「前回の来日ではスーツケースが小さくて、あまり買い物ができなくて……」と、心残りがあったことを告白。すると、グウェンさんが「今回はしっかり準備してきたから大丈夫よ！」と、気合十分な様子で笑いを誘います。

　Daisukeさんが「どんなお土産を買いたいの？」と尋ねると、グウェンさんは「日本食ね！」と即答。前回の訪日では梅干しとカツオ節を購入し、帰国後もおにぎりにしたり、お酒に入れてサワーを楽しんだりしていたという、かなりの日本食通な一面を見せました。

　また、ジェレミーさんによると、フランスの友人たちには「キットカット」が鉄板の人気だといいます。「抹茶味やワサビ味とか、本当に種類が豊富で驚くよ！」と、日本独自のフレーバー展開に魅了されているようです。

フランスでは買えない「個人的なお気に入り」

　そんななか、ジェレミーさんが「個人的に一番のお気に入り」として挙げたのは、意外な一品でした。それは、日本のスーパーマーケットなどで手軽に買える「レトルトカレー」です。

「フランスでは買えないし、日本のカレーが本当に好きなんだ！　家でカツカレーを作ったりもするよ」と、熱烈な愛を語るジェレミーさん。実は、フランスでは近年、日本食ブームが続いており、カレーも人気の一品です。

　温めるだけで本格的な味わいを楽しめ、アレンジも自在な日本のレトルト食品。フランスのグルメな若者にとっても、何よりうれしいお土産になっているようです。

（Hint-Pot編集部）