日本の食文化は多彩で、その独自性に驚く海外の人も少なくありません。なかでも新鮮な海の幸を使った料理は、日本ならではの工夫が随所に見られ、初めて体験する外国人が感動することもあるようです。外国人観光客に日本食を体験してもらいながら、日本の印象をインタビューするYouTubeチャンネル「日本食冒険記Tokyo Food Adventures」。出演したアメリカ人母娘は寿司店で、ある食材を使った一品に挑戦しました。最初はためらいながらも、虜になった食べ物とはなんだったのでしょうか。

　◇　◇　◇

「エビをまるまる食べるの!?」

　チャンネル運営者・Daisukeさんの案内で、寿司店を訪れたアメリカ人のジェンさんとシドニーさん母娘。本格的な握り寿司を食べる前に、魚介を使った料理を堪能していました。

　テーブルに料理が運ばれると、シドニーさんは笑いながら「これ、少し不安かも」とつぶやきます。黒い皿の上に盛られているのは、白く半透明の小さなエビが殻ごと揚げられた一品です。

　衣が薄く、サクサクとした食感が想像できますが、エビの目まではっきりと見えることに、ふたりは戸惑いを隠せません。

　Daisukeさんが「白エビの揚げ物だよ」と説明すると、ジェンさんは目を丸くして「エビをまるまる食べるの!?」と驚愕。シドニーさんも「これ、ほかの外国人も食べた？　好きだった？（笑）」と不安そうに尋ねました。

初めて食べたけれど「ハマりそうね」

「エビの目が気になる」と言いつつも、おそるおそる口に運ぶジェンさん。すると、表情が一変します。そして、「想像以上においしいわ」と驚きの声を上げました。シドニーさんも「うん！　おいしいね」とうなずき、ふたりとも次々と箸を伸ばします。

　ジェンさんは「すごく気に入ったわ」と笑顔を見せ、シドニーさんも「私も気に入った！」と続けました。食べ進めながら、ジェンさんは「食べるほどにおいしさが増す。ハマりそうね」と、その味わいに完全に魅了された様子です。

　食べる手が止まらないふたりに、Daisukeさんが「こういう料理は食べたことない？」と尋ねると、ジェンさんは「もちろん、ないわ！　エビ丸ごとなんて驚きよ」と笑いながら答えました。

　シドニーさんが「最初は抵抗があったわ」と振り返ると、「食べる前は不安だったけどね」と明かすジェンさん。初挑戦の料理も大満足だったようです。

　動画のコメント欄には「不安そうな表情から満足な表情に変わっていくのを見て楽しかったわ」「全部がおいしいって、日本人としてめちゃくちゃ誇らしいです」「慣れない食べ物って、想像以上にハードル高いと思うけど、チャレンジャーだなぁ。素晴らしい母娘ですね！」などの声が寄せられています。

（Hint-Pot編集部）