世界でもトップレベルといわれ、多くの外国人を驚かせている日本の街の清潔さ。初めて日本を訪れたフランス人カップルも、街並みの美しさに感動する一方で、あることに戸惑っていました。ふたりが「みんなどうしているの？」と疑問に感じたのは、いったいどのようなことだったのでしょうか。

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日本に5週間の長期滞在

　スペイン国境近くの、フランスの街からやってきたジュリさんとマキシムさん。ともに今回が初めての日本で、5週間にわたる長期滞在を予定しています。東京を出発点として、長野、高山、金沢、京都、宮島、神戸、大阪など日本各地をめぐります。

　ジュリさんは「日本に来るのがふたりの夢だったのよね」と、念願の旅に満足した様子。夢が実現し、喜びもひとしおです。隣でマキシムさんも「文化、食、いろいろな面がとても魅力的だったんだ」とうなずきました。

「それを聞きたかったんだ！」

　日本のさまざまな文化や場所に魅了されているふたりは、街を歩いているうちに、大きな疑問を抱きました。

「街がきれいだけど、ゴミ箱がどこにもないよね？　みんなどうしているの？　どこにゴミを捨てているの？　それを聞きたかったんだ！」

　目を丸くするマキシムさんは、不思議に思う様子を、身振り手振りを交えながら説明します。ジュリさんも、手元にある袋を見せながら続けました。

「さっき出たゴミ、どこに捨てていいかわからなくて持ち歩いているの」

　日本の街中には、公共のゴミ箱があまり設置されていません。2025年に日本政府観光局（JNTO）が発表した「訪日外国人旅行者の受入環境整備に関するアンケート」で、訪日外国人が旅行中に困ったこととして最も多く挙げられたのが「ゴミ箱の少なさ」でした。

　自分たちが出したゴミは、袋やバッグに入れて持ち帰るのが、日本では一般的です。そのマナーについてジュリさんに説明すると、「そうなのね、なるほどね。これからそうするわ」と納得した様子でした。

　異なる文化であっても、柔軟に適応するふたり。残りの滞在でも、日本中を心ゆくまで楽しんでほしいですね。

（Hint-Pot編集部）