日本のコンビニエンスストアに足を運ぶと、その飲み物の種類の豊富さに驚かされることがあります。日本の魅力を発信しているアメリカ人YouTuberのジェイソンさん。自身のYouTubeチャンネル「Jason Ray ジェイソンレイ」のなかで、ジェイソンさん夫婦は兄のライアンさんとともに、息子エライジャくんの1歳の誕生日をお祝いするため、しゃぶしゃぶ店を訪れた様子を紹介しました。そこでふとした会話から、日本のコンビニで見つけた“ある飲み物”が話題にのぼりました。

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「ちょっと気になっている」　コンビニに並ぶ光景に驚き

　全員が初めての体験となったしゃぶしゃぶ。期待に胸を躍らせながら席に着くと、まずは飲み物を注文することにしました。

　ジェイソンさんがライアンさんにおすすめしたのは「カルピス」。飲んだことがあるか尋ねると、ライアンさんは「ないよ。なにそれ」と即答します。ジェイソンさんの妻・リネルさんは「ウォーターソーダみたいって書いてある。ヨーグルトドリンクみたいとも聞いた」と説明しました。

　運ばれてきたカルピスにストローを挿しながら、「それでいえばヨーグルトドリンクの話だけど」と切り出したライアンさん。「今日、コンビニでヨーグルトドリンクがいっぱい並んでいるのを見て、そんなのあるんだ、って思ったんだ」と、棚にびっしりと並ぶその光景に衝撃を受けた様子です。

　ジェイソンさんがすぐにピンときて「飲むヨーグルト！」と反応すると、ライアンさんは「そう！　そう呼ぶんだよね。買わなかったけれどちょっと気になっている」と明かしました。

圧倒的なバリエーション　日本独自の飲料事情

　日本のコンビニの飲料コーナーには、メーカー各社からプレーン、フルーツ味、低糖質タイプなど、多種多様な飲むヨーグルトが並んでいます。アメリカでも飲むタイプのヨーグルトは販売されていますが、日本のようにこれほど多くの種類が棚の大部分を占めている光景は一般的ではありません。乳酸菌飲料が古くから親しまれてきた日本ならではのラインナップは、海外の人にとって新鮮に映るようです。

　その後、初めてのカルピスを口にしたライアンさんは「めちゃくちゃおいしい」とすぐに気に入った様子。「これってポカリスエットにちょっと似ているって言ってたっけ」と尋ねると、ジェイソンさんは「うん、どれくらいポカリに近いかは正直わからないけれど、でも君は好きそうだと思ったんだ」と独自の感覚で答えました。

　当たり前のように利用しているコンビニですが、そこで出合う多彩なドリンクは、訪日外国人にとって日本旅行の隠れた発見となっているようです。

（Hint-Pot編集部）