独自に進化、発展させることに秀でており、世界中から熱い視線を集める日本の食文化。数ある絶品グルメのなかでも、オランダから初訪日したふたりの女性は、目当てのひとつに、身近な場所で手軽に買える食べ物を挙げました。「お約束でしょ!?」とまで語る食べ物とは、いったいなんなのでしょうか。

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「まったく違う文化の国に来てみたかったの」

　オランダからやってきたトゥンチャさんとウィルマインさん。ともに今回が初めての日本への旅行です。滞在は9日間を予定しており、東京のほか京都へも足を延ばす旅程を組んでいます。

　遠く離れた日本を旅の目的地に選んだ理由について尋ねると、ウィルマインさんは「とにかく私たちの国とは文化がまったく違うし、来てみたかったの」と説明。ヨーロッパとは異なる独特の建築物や、街ゆく人々のファッションなど、目に映るものすべてが新鮮で刺激的なようです。

　隣のトゥンチャさんは「それに食べ物も魅力のひとつだったよね」と続けます。質の高い食事は、日本への旅行における醍醐味。ふたりとも、未知の文化に触れる高揚感でいっぱいです。

目当てのひとつにしていたコンビニエンスストアのグルメ

　そんなふたりは、さっそく日本でのグルメを楽しんだよう。トゥンチャさんは、今では日本の“定番”となったものを絶賛しました。

「とりあえずふわふわのパンケーキは食べたの。すごくおいしかった！　あと、欠かせないのはセブンイレブン！　たまごサンドはお約束でしょ!?」

　近年、日本のコンビニで売られている食品のクオリティの高さは海外でも広く知られています。とくに、パン耳が処理されたふわふわ食感のパンに、クリーミーな卵が挟まれた卵サンドは、外国人観光客の間で必食だと噂されているようで、彼女たちも「お約束」と表現するほどです。

　さらに、注目したのは冷凍庫コーナーに置かれていた、意外な商品でした。

「あと、ブドウが冷凍されているやつ？　ひと粒ずつになっていて食べやすいなって」

　袋を開けてすぐに食べられる冷凍フルーツの利便性にすっかり感心している様子。手や周りを汚さずに食べられる工夫に、日本の細やかな気配りを感じ取ったようです。

　コンビニで手に入る手軽なグルメを心から楽しんでいるふたり。残りの滞在でも、日本ならではのお手軽かつおいしい食べ物をたくさん発見してほしいですね。

（Hint-Pot編集部）