日本を訪れた外国人が、街の清潔さに驚きや感動を覚えることは少なくありません。とくに、屋外のゴミ箱がそれほど多くないにもかかわらず、路上が整然と保たれている光景は、多くの人にとって印象的に映るようです。日本を初めて訪れたドイツ人女性も、こうした環境に触れ、日本の美しさや人々の意識の高さを感じたといいます。とくに感銘を受けたのは、どのような光景だったのでしょうか。

　◇　◇　◇

アジアの文化や歴史を学ぶ旅

　ドイツの大学に通うマチルダさんは、上海での5か月の留学期間を終えたあと、日本を訪れました。今回が初訪日で、7日間の滞在を予定。大阪、京都、東京をめぐり、充実した日々を過ごしています。

「ヨーロッパにいるだけでは学べない、アジアの文化や歴史を学びたかったんです」と話すマチルダさん。日本特有の伝統建築や食文化に触れ、新しい発見の連続だったといいます。

日本の路上で遭遇した光景に感動

　初めての日本を満喫するなか、マチルダさんは街中で目にしたなにげない光景から、日本人の意識の高さを実感したといいます。

「日本は圧倒的に街がきれい。幅広い年代の人たちがグループで街の掃除をしている場面にも遭遇したのですが、たぶん地域の活動として取り組んでいるのだと思います。集団意識の高さや、そうした活動を大切にしているところも素晴らしいと思いました」

　日本には、日々の生活の中で清潔さを維持しようとする意識が、習慣として根づいています。公共の場を自分たちの生活空間の延長としてとらえ、誰かに任せるのではなく一人ひとりが関わろうとする姿勢は、日本社会の大きな特徴のひとつです。そうした積み重ねが、街全体の清潔さや快適さを支えており、訪れる人々を感動させているのでしょう。

　世代を超えて協力し合い、街の美しさを保つ姿に感銘を受けたマチルダさん。日本で見た光景が、いつまでも温かい記憶として残りますように。

（Hint-Pot編集部）