訪日外国人に人気の都市トップ3といえば、東京、大阪、京都。渋谷で出会った米国人カップルも、日本を代表するこの3つの都市を訪れたそうです。ふたりはどの街に魅了されたのでしょうか。また、その理由もお聞きしました。

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「新しい文化や食事とかも体験してみたかった」

　たくさんの外国人観光客が訪れ、多くの日本人が足早に行き交う渋谷・スクランブル交差点。そこで出会ったのが、米カリフォルニアから初めて日本を訪れた、カイルさんとケルシーさんの米国人カップルです。

　ふたりは日本到着後、大阪、京都に1週間ほど滞在。東京には前日にやってきたばかりだといいます。日本への旅を決めた理由を聞くと、「前から日本には来てみたかったの」とケルシーさん。カイルさんも「新しい文化や食事とかも体験してみたかったしね」と語ります。

　日本を代表する3つの都市に足を運んだふたりは、それぞれどのような印象を持ったのでしょう。

「大阪も京都もとても美しくて、ゆったりした感じがしたよ。大阪もいくつかの場所は、もちろん東京のようににぎわっていたけど、たいていは落ち着いている感じだったな」

　そうカイルさんが話すと、ケルシーさんが「東京は全然違うわね。東京はスーパー・ビジー（超慌ただしい）！」とコメント。東京のせわしない雰囲気は、京都や大阪との比較だけでなく、これまで目にしてきた都市のなかでも指折りのようです。

「近くにあって、歩いて行けるのが良かったよ」

　一番気に入った都市も聞いてみると、ふたりとも「京都」を挙げました。ケルシーさんにとって、「京都は今まで行った都市とはまったく違う」感じがしたそうです。そして、カイルさんは京都に来たら欠かせない観光スポットに魅了された様子。

「いくつもの神社にも行ったよ。伝統的で美しかった。しかも、神社と神社が近くにあって、歩いて行けるのが良かったよ」

　長い歴史と伝統文化が息づく街であり、観光都市として景観を大切にしている京都は、外国人観光客が“日本らしさ”を強く感じる都市のひとつ。伝統的な建築様式が用いられた神社仏閣が多いだけでなく、京都には世界遺産や国宝、文化財に指定されている建造物が数多くあります。また、作り込まれた日本庭園も風情があり、歴史と文化を感じさせる空間で外国人に人気です。

　東京を本格的に観光するのは、まだこれからというふたり。慌ただしいだけではない、素敵な東京の風景も、ぜひ見つけてほしいですね。

（Hint-Pot編集部）