礼儀正しく、親切な人が多い。そんなイメージを抱いて日本を訪れる外国人は少なくありません。一方で、実際に長時間滞在してみると、混雑した都市部ならではの空気感に驚く人もいるようです。初めて日本を訪れたオーストリア人カップルは、人が行き交う街中で“想像と違った一面”を感じたといいます。いったい、どんな場面だったのでしょうか。

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憧れのアニメの国へ

　オーストリアのウィーン郊外からやってきたイングリッドさんとローランドさん。ふたりが日本へ来るのは今回が初めてです。16日間の日程で、大阪や奈良、京都、東京をめぐる充実した旅を楽しんでいます。

「アニメが好きで日本に来てみたかったの。もともとは『美少女戦士セーラームーン』が大好きで、今は『鬼滅の刃』とかが好きよ」

人混みで直面した「謝らない」日本人の謎

　日本の美しさやカルチャーを満喫し、順調に見えたふたりの旅。しかし、人が多く集まるエリアへ足を向けたとき、これまで抱いていたイメージを覆す驚きの光景に直面しました。

「日本人は優しい、礼儀正しいって思っていたから、とても驚いてしまったことがあったの。電車や人が多いところで、ぶつかっても謝らないところ。オーストリアだったらぶつかったり、足を踏んだりしたら、絶対に謝ると思う」

　イングリッドさんの言葉に、ローランドさんも「僕たちは小さい町から来ていて、混雑に慣れていないのもあるかもしれない」と笑います。

　もちろん、日本でもぶつかった際に謝る人は少なくありません。ただ、東京や大阪などの大都市では、駅構内や繁華街で絶えず人が行き交っており、海外の人にとっては、そのスピード感や距離感が少し無機質に映ることもあるようです。

　普段は丁寧で親切だと感じる場面が多かったからこそ、人混みでの振る舞いとのギャップが印象に残ったというふたり。旅を通じて、日本のさまざまな一面に触れているようでした。

（Hint-Pot編集部）