日本が誇る伝統文化は、多くの外国人観光客を魅了しています。イタリアからやってきたカップルも、日本ならではの文化に惹かれたそうです。しかし、滞在中のある体験には、少しばかり戸惑いがあったといいます。ふたりが直面した意外な現実とは、いったいどんなものだったのでしょうか。

　◇　◇　◇

イタリアから日本へ　3週間の滞在を予定

　イタリアのミラノからやってきた、カルロッタさんとフルビオさん。以前、出張で日本を一度訪れたことがあるフルビオさんに対し、カルロッタさんは初訪日です。ふたりは東京のほか、仙台、京都、大阪、熊野古道を3週間かけてめぐる計画だといいます。

「日本には、昔からすごく興味があったの。魅力的な国だと思っていたから、いつか行きたいと思っていたわ」

　目を輝かせながら語るカルロッタさんの横で、フルビオさんも続けます。

「以前来たときは出張で、季節は冬だった。そのときも良い印象しかなかったし、また来たいなと思っていたよ」

　かつての訪日で得た温かい記憶が、フルビオさんの心に刻まれていたようです。今回はパートナーとともに再訪できたことで、表情には喜びが満ちあふれているようでした。

「少し背中が痛くなってしまったかも…」と話す日本ならではの体験

　各地をめぐるなかで、ふたりは宿泊施設そのものの多様性も楽しんでいます。とくに、歴史や風情を感じられる空間は、特別な体験になっているようです。

「日本では旅館にも、ゲストハウスにも泊まったんだ。どちらにもたたみがあって、たたみの上に敷いて寝る布団にも初めて挑戦したよ。でも、少し背中が痛くなってしまったかも……」

　そう言って、苦笑いを浮かべたフルビオさん。たたみに敷き布団という日本の伝統的な睡眠スタイルは、不慣れなこともあり体への影響があったのかもしれません。続けて、カルロッタさんも率直な思いを明かします。

「たたみの印象はとても良い。すごく美しくて、洗練されていると感じるわ。でも、自分の家にあったら、きれいな状態をキープするには毎日の掃除が大変なんじゃないかって、不安しかないよ（笑）。イタリアにたたみというのは、まったくないからね」

　初めての体験による体への影響も、旅の微笑ましい思い出として話してくれたふたり。この先も日本を堪能し、充実した旅を続けてほしいですね。

（Hint-Pot編集部）