昼間の観光名所めぐりとは、ひと味違う体験ができる日本の繁華街。日が落ちると街の雰囲気も変わり、飲食店や娯楽施設には多くの人が集まります。初めて日本を訪れたドイツ人は、そんな夜の街で思いがけない出会いを果たしたそうです。いったい、何があったのでしょうか。

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ドイツから初めての訪日

　ドイツのシュトゥットガルトからやってきた、カトリンさんとヨハンさん。ふたりとも今回が初めての訪日で、16日間の滞在を予定しています。東京、大阪、京都をめぐって東京に戻ったあと、さらに沖縄も訪れるという充実したスケジュールです。

「日本へは、以前からずっと行ってみたいと思っていたんだ。文化、人々の振る舞いや接し方、ルールを守るところ、そういうのがすごく良いなと思っていたよ」

　日本への思いを語るヨハンさん。その言葉に続いて、カトリンさんが「もうひとつ大きい理由は、グルメかな」と、旅の目的を教えてくれました。

偶然の出会いからカラオケバーへ

　都市部の雰囲気に圧倒されるなか、夜の街で思いがけない体験をしたというふたり。カトリンさんはうれしそうに「すごく親切な人たちに出会ったの！　カラオケに招待してくれたんだよね」と振り返ります。ヨハンさんも、その夜の出来事を鮮明に覚えていました。

「そうそう。貸し切りのカラオケバーに連れていってくれたんだ」

　カトリンさんによると、見知らぬ人から招待を受けたきっかけは、偶然の出会いだったそうです。

「道端で立ち止まってGoogleマップを見ていたら、そこがカラオケバーに行くエスカレーターの前だったみたいなの。そしたら、サラリーマン2人が『ハロー！　カラオケ行かない？』って声をかけてきてくれたわ。それじゃあ行ってみようって（笑）」

　誘われるままに入ったお店では、予想外の“おもてなし”を受けたと、ヨハンさんも続けます。

「お店は女性2人でやっていて、僕ら4人で貸し切り。ふたりが全部払ってくれて、みんなで乾杯する曲を歌ったよ（笑）」

　日本で見知らぬサラリーマンたちと杯を交わし、一緒に歌って盛り上がった時間は、忘れられない思い出になったようです。

「こういうのって、やりたくてもできる経験じゃないから、すごく貴重だし、すごく楽しかったわ」

　うれしそうに、そう振り返ったカトリンさん。日本での思いがけない出会いが、ふたりにとって特別なひと時となったことがうかがえます。

（Hint-Pot編集部）