安心して街を歩ける良好な治安は、日本の魅力のひとつとして知られています。日本を旅する外国人にとって、私たちが当たり前のように過ごしている日常の風景にこそ、母国との大きな違いを感じる瞬間があるようです。結婚記念日の旅行でアメリカから初めて日本を訪れた夫婦も、にぎやかな街なかで目撃した光景に衝撃を受けたといいます。いったい、何に驚いたのでしょうか。

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結婚記念日の旅行で初の日本へ

　アメリカ・シカゴからやってきた、サンビルさんとナンシーさん。今回が初めての日本で、10日間の滞在を予定しているといいます。

「結婚記念日の旅行で来たんだよ。それに、自分がずっと行ってみたいと思っていたからね」と、日本への旅行が長年の念願だったというサンビルさん。

　ナンシーさんも「建築物、食べ物、買い物……。いろいろなことが魅力的だなって感じていたよ」と、滞在への期待を膨らませていました。

渋谷の街で目撃して衝撃を受けた光景

　さまざまな魅力に惹かれて日本を訪れたふたりですが、足を運んだ先で、ある光景に目を奪われました。

「この前、渋谷で見てびっくりしたのは、子どもの姿。まだ小学生くらいの子どもがひとりでスマートフォンを持って歩いているところを見て、驚いちゃったよ！」

　人混みの中を、小さな子どもがひとりで歩いている姿は、サンビルさんにとって予想外だったようです。ナンシーさんも深くうなずき、さらに別の場所で目撃した光景について、興奮ぎみに話します。

「あれはクレイジー！　それに、ひとりで電車に乗って通学する子も見て、本当に驚きすぎてしまったわ！　クレイジーすぎる！」

　アメリカの多くの州や地域では、子どもの安全を確保するため、一定の年齢に達するまで子どもをひとりで外出させたり、留守番させたりすることが法律によって制限されています。保護者の送迎なしで学校へ通うことは、アメリカの社会環境では非常に珍しいことです。

　一方、日本では小学生がひとりで登下校したり、電車を利用したりする姿が日常的に見られます。こうした母国との社会環境やルールの違いに、ふたりは大きなカルチャーショックを受けたようです。

（Hint-Pot編集部）