観光地をめぐるだけでなく、滞在中に利用する飲食店や街中のなにげない光景のなかに、母国との違いを実感する訪日外国人も少なくありません。これまで何度も日本を訪れているというアメリカ人男性も、ある身近な場所で目にした人々の行動に驚きを感じ、また自身の経験を通じて日本人の正直さや親切さを実感したそうです。いったい、どんなことがあったのでしょうか。

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訪日7回目　日本文化への関心は尽きず

　アメリカからやってきたクリスさん。今回で訪日7回目という大の日本好きです。毎回、約2週間の滞在を楽しんでいるといいますが、まだまだ知りたいことはたくさんあるそうです。

「日本のように複雑な文化を理解するには、決して長い時間ではありません」

日本人に驚かされること

　そんなクリスさんが滞在中に大きく驚かされたことのひとつが、飲食店などで見かける人々の行動でした。

「日本人の正直さには、本当に驚かされます。たとえば、スターバックスやマクドナルドで、携帯電話やバッグをテーブルの上に置いたまま、何かをするためにその場を離れても、戻ってくればちゃんとそこにあります。アメリカのほとんどの場所では、そんなことをする勇気はないでしょう」

　また、クリスさん自身もその正直さに救われた経験があるといいます。ある晩、京都の小さな寿司店にパスポートと現金が入ったショルダーバッグを置き忘れてしまいました。

「実のところ、私はそれほど心配していませんでした。翌日、店に戻ると案の定、バッグは丁寧に保管されていました。それどころか、店主は私のことをとても心配してくれていたのです。心が温かくなる出来事でした。日本の皆さんに、その親切さに心から感謝を伝えたいです」

　なにげない日常の光景から、忘れ物への温かい対応まで、私たちにとっては当たり前に感じられることも、海外から訪れた人にとっては、日本の魅力を感じる大切な瞬間なのかもしれません。

（Hint-Pot編集部）