「日本を理解するには、日本語を学んだだけでは不十分」

　留学生活で、ジャンルカさんが気に入った東京の街は目黒。「渋谷や銀座とは違う、落ち着きのある雰囲気が気に入ったよ」と、その理由を話します。

　居酒屋などで、ビールを飲みながら友達と語り合うのが好きだというジャンルカさん。そうした時間を過ごすなかで、「日本人は穏やかだが、いろいろなことに興味を持っている」と感じたそうです。そして、さらに日本をよく知りたいと考えるようになりました。

「日本を理解するには、日本語を学んだだけでは不十分で、文化を学ばなければならないと思っています。今は日本人の友達ができて話すようになり、日本語が上達してきました。文法ばかり勉強しても、ロボットみたいではいけません。文化を知って、やっと言葉も話せるようになるものでしょう」

ざるそばや天ぷらよりも好きな食べ物とは

　日本文化を語るうえで、いまや欠かせないもののひとつは、日本の食事です。もちろんジャンルカさんも、日本のグルメをさまざま楽しんでいます。

　とくに好きな日本食は「ざるそばや、天ぷら」。しかし、最も強く記憶に残った食べ物は別にあるそうです。

「名古屋名物のウナギがおいしかったです。薬味がたくさんついてきました」

　ジャンルカさんが気に入ったのは「ひつまぶし」。香ばしく焼き上げたウナギのかば焼きを短冊切りにし、おひつに入ったごはんの上に並べます。お好みで薬味やだしを足して、さまざまな食べ方を楽しめる贅沢な一品です。

　日本人を「穏やかだが、いろいろなことに興味を持っている」と感じたジャンルカさん。ひつまぶしのバリエーション豊富な食べ方のなかにも、日本らしさを感じたのかもしれません。

（Hint-Pot編集部）