訪日外国人が日本での楽しみに挙げるひとつが「食事」でしょう。和食やラーメンをはじめ、多様な食文化は多くの外国人を魅了しています。トンガ王国と日本のハーフのヨーコさんは、日本に住むようになってから、飲食店で見かけたサービスにとても驚いたといいます。外国では考えられない、日本の飲食店には当たり前に置いてあるものとは何なのでしょうか。

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飲食店のサービスも客のマナーもいい日本

「日本のレストランはサービスが最高よ！」

　笑いながらこう語るヨーコさんは、トンガ王国出身の母を持つ日本生まれのアーティスト。トンガやニュージーランドで暮らしたのち、結婚、出産を経て日本へと戻ってきました。アーティスト活動だけでなく、トンガを含めた太平洋諸国と日本をつなぐ活動をしています。

　ヨーコさんには、日本でまた暮らすようになり驚いたことがあるといいます。それは、飲食店でのサービスの質の高さ。とくに、水やお茶の入ったポットや調味料がテーブルの上になにげなく置かれているのは、信じられない光景でした。

「日本ではあれを誰も盗まないのよね。トンガだったらみんな持って帰っているわ」

　日本にいると気づきませんが、海外では水が有料なことも多く、テーブルに備えつけられた調味料類も店の厚意です。多くの人が、使用後は自然に元あった場所へ戻していますが、そうした客側のマナーの良さにもヨーコさんは驚いたそうです。

　ほかにも、ヨーコさんが絶賛するサービスがあります。来店するとまず出てくる、おしぼりです。

「レストランといっても、普通の食堂だってまずは温かいおしぼりが無料で出てくる！　こんな国は日本以外にないわ」

　日本では、低価格な店でもごく当たり前に素晴らしいサービスを受けることができます。その丁寧な接客は、外国人にとって感動の体験になるよう。世界に誇りたい魅力ですね。

（Hint-Pot編集部）