海外でも人気のある日本食。「Sushi」や「Ramen」をはじめ、日本語のまま海外で広く認知されている日本のグルメは数多く存在します。今回、初めて日本を訪れているイタリア人カップルもまた、そんな日本グルメに感動したようです。それはいったいどんな食べ物だったのでしょう。

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行きたい観光名所で埋め尽くされた旅のしおり　初めての日本を満喫

　初めての日本を満喫しているジョバンニさんとフランチェスカさん。世界的に有名な高級車・フェラーリで知られる都市、イタリア北東部モデナからやってきました。

　ふたりは2週間滞在する予定で、話を聞いた日は滞在3日目。この3日間で銀座や築地、中目黒、渋谷、原宿、下北沢、浅草、鎌倉など東京周辺の主要な観光名所を数多くめぐりました。

　そんなふたりが見せてくれたのは、まだ滞在3日目だというのにすでにボロボロになった旅のしおり。そこには、東京だけでもA4用紙の両面にびっしりと、行きたい場所が記されていました。

　このしおりは、日本旅行を提案したジョバンニさんが、今回の日本観光のために作成したものだそうです。念入りに計画された旅程には意気込みが感じられ、ふたりが訪日を待ち望んでいたことが伝わってきます。

イタリア人も魅了された　初めて食べる日本のグルメ

　下調べを十分にしてきたふたりは、寿司をはじめ、麺類、餃子、お好み焼き、焼き鳥など多くの日本食を堪能していました。そのなかでも、ジョバンニさんが目を輝かせて話してくれたのは「お好み焼き」です。

「こういったものは食べたことがないよ！　さまざまな具材が混ざっていて、塩味も甘味もいろんな味が感じられるんだ」

　お好み焼きといえば、「関西風」と「広島風」が代表的。地域によりその具材や焼き方に違いがありますが、関西風は生地に具材を混ぜ込んでから焼き、広島風は生地と具材をひとつずつ焼き重ねていくスタイルです。具材のアレンジが効くことや、世界的にも広く食べられている小麦粉を使用することなどから、今では「Okonomiyaki」が英語辞典に加えられているほど、海外でも人気の日本のグルメになっています。

　初めて味わうお好み焼きのおいしさに感動したジョバンニさんですが、楽しんだのはその味だけではありません。

「目の前で焼いてくれるのを見るのもおもしろかったです。鉄板が近くて熱かったですけど（笑）」

　目の前の鉄板で調理・提供されることで、食べるまでの過程も楽しめるお好み焼き。できあがった料理をテーブルに配膳されただけでは味わえない、ライブ感を楽しむ食体験になったようです。

　このあと、京都や広島をめぐるというふたりには、ぜひほかのスタイルのお好み焼きにも挑戦し、お気に入りを見つけてもらいたいですね。

（Hint-Pot編集部）