豊かな海や川に恵まれた日本では、魚介類の質の高さが大きな魅力です。外国人観光客においしい日本食を紹介するYouTubeチャンネル「日本食冒険記Tokyo Food Adventures」。運営者のDaisukeさんは、アメリカ人の夫婦2組を天ぷらの店へ連れていきました。さまざまな種類を堪能するなか、とくに気に入ったのはどんな天ぷらだったのでしょうか。

　◇　◇　◇

「『最高の日本食を堪能できる』って言われたわ！」

　Daisukeさんが出演を依頼したのは、アメリカのニューヨークから初めて日本を訪れたスティーブンさんとシェリルさん夫妻、ジョナサンさんとステイシーさん夫妻。4人はよく一緒に旅行をする親友だといい、子ども同士も仲良しです。

　実は、スティーブンさんとシェリルさんの息子・スペンサーさんが以前、同チャンネルに出演。今回、両親の初訪日にあたり、スペンサーさんがDaisukeさんにコンタクトを取りました。

　シェリルさんは、「彼もDaisukeとの食事が楽しかったみたい！　『最高の日本食を堪能できる』って言われたわ！　今頃、家でうらやましがっているわね」と笑顔で話します。

　アメリカでも天ぷらを食べたことがあるという4人ですが、“本場”の味に感動。最初に出されたエビを口にすると、スティーブさんは「なんてことだ！　アメリカの天ぷらと全然違う……別物すぎて衝撃だよ！」と歓声を上げます。「衣のカリカリには驚いたね！」と言うジョナサンさんに、ステイシーさんも同意し「エビも火の通りがちょうどいいわ！」と、おいしさに目を見張りました。

高級魚の天ぷらに感激

　野菜を含め、さまざまな食材の天ぷらを満喫するなか、4人がとりわけ感激したのは高級魚のひとつ、キンメダイです。

「なんておいしいの!!　もう天ぷらの虜よ（笑）。もう最高！　おいしいから食べてみて！」とシェリルさんに促されたスティーブさん。「これはすごい！　最高だよ！」と大絶賛します。

　おいしい料理にお酒も進むなか、ジョナサンさんは「さっきのキンメダイの天ぷらが僕は忘れられない（笑）」と振り返ります。

　スティーブさんは「正直、アメリカでは一般的に魚は好みが分かれる。実は僕も最近はあまり食べていなかった！　ここの魚は最高だね！」と、日本の海鮮は質が違うと驚きます。シェリルさんは「今日のことは一生の思い出になると思うわ！」と語り、全員が深くうなずいたのでした。

“本場”の天ぷらをうれしそうに堪能する様子に、コメント欄には「まさかの息子さんからの紹介とは……初日本で、親友同士で解説付きの本格的な天ぷらとか最高ですね」「みなさん上品で落ち着いていて素敵な方たちでした。もっとたくさんの日本の料理を食べてもらいたいです。日本を満喫してくださいね」などの声が寄せられています。

（Hint-Pot編集部）