偶然生まれた奇跡の一枚

　女性の肩に乗っていたのは、スピックスコノハズクの「すーちゃん」。まだ1歳にもならない若いフクロウです。

「この子はとくに人懐っこいです。甘えん坊というか、さみしがりです。普段はちょこんと止まり木に止まっていて、人を見ると目で訴えてきます」

　実はこの写真、狙って撮ったものではありませんでした。

「うちには多種多様な動物がいるので、友人もフクロウが肩に乗っているくらいは普通なことみたいな感じです（笑）。テレビゲームをしていたので、肩にフクロウ乗せてあげたら、そのままゲームしていました。それを写真撮って、『フクロウ乗せてゲームしてる！』って書いて投稿しようと思ったら、なんか偶然こんな写真になっていたんです」

　投稿者さんの自宅は、まさに動物園のよう。フェネック、ミーアキャット、コモンマーモセット、ショウガラゴ、プレーリードッグ、フクロモモンガ、ボールニシキヘビ、フトアゴヒゲトカゲ、レオパードゲッコー、ニシアフリカトカゲモドキ、クレステッドゲッコー、ピルバラナメハダタマオヤモリ、イエアメガエル、ヤドクガエル、サソリ、エジプトルーセットオオコウモリ、ウロコインコなど、多種多様な動物たちが暮らしています。

　そんな環境だからこそ、友人は写真を見ても「普通に笑っていました」という反応だったそうです。

フクロウとの暮らしがもたらす癒やし

　投稿者さんにとって、すーちゃんとの時間は日々の大きな喜びとなっています。「やはり、甘えてきて、撫でたり肩に乗せたりしているときは、癒やしですね！」と話します。

　一方で、フクロウの飼育は決して容易ではありません。

「エサがウズラやマウスなので、普通の人は飼いにくいかもしれません。また、飛び回るためその辺のコントロールは難しいです」

　思いがけない偶然が重なって撮れた一枚は、多くの人を驚かせ、笑顔にしました。けれど、その裏には生きものと向きあう日々があります。

　実はこれまでにも、動物の投稿が大反響を呼んだことがあり、「動物の一瞬芸みたいなのは、ウケるかなあ？　とは思っていました」という飼い主さん。これからもユニークな写真の投稿が楽しみですね。

（Hint-Pot編集部）