日本を訪れる外国人観光客が、街の清潔さや快適さに驚くことは少なくありません。整備された公共空間や、細部にまで行き届いた配慮は大きな安心材料となっています。アルゼンチンから初めて日本を訪れたカップルも、ある場所で日本の素晴らしさを実感したといいます。いったい、どんなことに感動したのでしょうか。

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3週間かけて日本各地をめぐる

　アルゼンチン人のマリアさんとアダンさん。ふたりとも、日本へ来るのは初めてです。3週間の滞在を予定していて、東京や京都をはじめ11都市をめぐります。

「僕は白川郷が一番良かった。ほかでは見られない景色だし、とても気に入ったよ」とアダンさん。マリアさんは「私は金沢かなぁ。庭がきれいだったし。あと姫路城と永平寺も捨てがたい」と笑顔でこれまでの旅を振り返ります。

　長旅の最中、日本人の他者に対するリスペクトに感銘を受けたというふたり。「他人を思いやるから、簡単にゴミを捨てないし、汚くもしない」とアダンさんは考察します。

「みんながきれいに使っているからでしょ？」

　一方、マリアさんが日本人の公共意識の高さに、とくに驚いたポイントは、トイレの清潔さでした。

「ヨーロッパやほかの地域であっても、公共のトイレでは絶対に便座に座ろうとは思わないわ。でも、日本なら大丈夫。だって、きれいだって知っているから。これも次の人が嫌な気持ちをしないように、みんながきれいに使っているからでしょ？」

　日本のトイレ文化は、世界的に見ても特異なものです。公共トイレが無料で使えるだけでなく、清潔に保たれ、トイレットペーパーが標準装備されていることは、多くの国では当たり前ではありません。

　海外では、公共トイレが有料だったり、清潔さに問題があったり、そもそも数が少なかったりすることが一般的です。日本のように、どこでも安心してトイレが使えることは、旅行者にとって魅力的に映るようです。

　マリアさんの言う通り、トイレの清潔さも、日本人の「次の人のことを考える」という思いやりの文化の表れなのかもしれません。残りの滞在期間も、ふたりには日本での素敵な体験をたくさん重ねてほしいですね。

（Hint-Pot編集部）