日本を訪れる外国人観光客の多くが魅了される、文化の奥深さ。伝統的な建築物や美しい景色はもちろんのこと、日常に息づく文化にこそ、真の魅力が隠れているのかもしれません。訪日経験があるイタリア人男性は、母国に買って帰るほど気に入ったものがあるそうです。いったい、何に惹かれたのでしょうか。

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念願の日本旅行が実現

　イタリア人のロベルト・フィオルッチさん。今年9月、2週間にわたって日本旅行を楽しみました。友人とふたりで、福岡や広島、大阪、奈良、京都、そして東京をめぐったそうです。

　東洋文化への強い憧れを持っていたロベルトさんと友人にとって、この旅は長年の夢の実現でした。

「僕と友人はお互いに、東洋の文化に強い関心を持っています。『日本へ行かなきゃね』と常に話していて、ついに今年、行くことができました」

　2週間という限られた時間のなかで、ロベルトさんは日本のさまざまな魅力に触れることができたといいます。

「日本はイタリアとは違います。でも、多くの似たところも発見できました。違うけれど魅力的です。日本へ行ったことで、僕の夢が実現しました」

食事とともに味わった日本の魅力

　日本食をはじめ、さまざまな文化に触れたロベルトさん。滞在中、とくに心に残ったのは、食事とともに味わったある飲み物でした。その魅力に惹かれたロベルトさんは、お土産として買って帰ったそうです。

　購入したのは、日本茶。抹茶をはじめとする日本茶は近年、健康志向の高まりとともに、世界中で注目を集めています。その繊細な味わいだけでなく、茶道に代表される日本の精神文化が一体となった魅力が、多くの外国人の心を打っているのです。

　本場で味わった日本茶は、ロベルトさんの思い出の味として強く残っています。「イタリアでもよく買います。なかでも好きなのは抹茶です」と明かしました。

「玉露も好きですね。イタリアでは、お茶はとても高額です。日本の宇治のお茶はおいしくて、クオリティが非常に高く、イタリアよりも安くておいしいです」

　ロベルトさんの日本茶への思いは、単なる味の好みを超えたものでした。イタリア人としてなじみが深い、ワインやコーヒーの文化を大切にしながらも、日本茶の持つ文化的な背景に深く共感したといいます。

「コーヒーもワインも、それぞれの時があり、哲学があります。イタリア料理にはワインが合うし、お寿司にはお茶が合う。それぞれのストーリー、文化、歴史が好きです」

　ロベルトさんにとって、日本茶との出合いは、日本文化の奥深さを体感する貴重な機会となったことでしょう。お湯を注いで日本のお茶を飲む時間が、日々の楽しみのひとつになっているようです。

（Hint-Pot編集部）