誰もが快適に過ごせるよう、周囲への配慮が重視されている日本。とくに電車では、順番を守って乗車することや、車内では静かに過ごすといった心遣が、一般的なマナーとして根づいています。こうした、日本人にとって当たり前のルールは、訪日観光客にとっても驚きのポイントになることがあるようです。6月下旬からアメリカ・ロサンゼルスに暮らすYoさんが、現地の生活実情や外国人から見た日本の印象を綴るこの連載。第19回は、外国人が称賛していた日本の電車の光景についてです。

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日本観光で発見した制度

　ロサンゼルスで出会った、20代のフランス人。彼は2年前に日本を訪れ、京都や大阪、奈良という“定番コース”を満喫しました。日本の印象を聞くと、「驚いたことがあったんだ」と切り出します。

「電車の特別な車両を見たよ。女性専用なんだよね。朝と夜のラッシュの時間にあるんでしょ？　京都から大阪に行くときに電車を使ったんだけど、それを見てびっくりしたよ」

　日本では2001年3月に、現在のような女性専用車両が普及し始めたとされています。痴漢被害や迷惑行為などを避け、女性が安心して利用できることを目的として導入されました。インドやインドネシアなどでも運用例がありますが、欧米では乗客数の少なさや社会的な議論の多さなどを理由に、定着しないことが多いようです。

　友人は「フランスにはクレイジーな人間がたくさんいる。痴漢に遭う女性もいるよ」と眉をひそめました。

「フランスには女性だけが乗れる車両なんてないけど、ハラスメントはたくさんあるから危ない。自分の身を守るために防犯スプレーを持っている人もいるけど、使うのは違法なんだ。なにか危険があったら、すぐに警察か知っている人に電話をするしかない。でも、実際はその場でそんな余裕なんてないよ」

フランス人「日本には配慮がある」

　義務ではなく、鉄道会社が乗客への「お願い」として実施されていますが、女性専用車両によりさまざまな影響が生まれています。痴漢被害の有無にかかわらず、混雑した車内で男性に囲まれる不安を避けたい人や、若年層の娘を持つ保護者などにとっても安心できる環境でしょう。

「安全だからいいよね。女性にとって大切なことだと思う。日本はいろんなところに配慮があると思った」と、フランス人の友人は関心を寄せていました。

　ロサンゼルスの電車にも、女性専用車両はありません。一人ひとりがマナーを守り、安心できる環境が整っている日本。だれもが安全に暮らせる社会を目指す姿勢は、大切にしていきたいですね。

（Yo）