世界トップクラスの治安の良さを誇る日本。その安全なイメージは、多くの外国人観光客を惹きつけています。しかし、初めて日本を訪れたスウェーデン人女性は、ある場所を訪れて意外な印象を抱きました。スウェーデン人が「日本っぽくない」と感じた場所とは、いったいどんなところなのでしょうか。

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いとこの結婚式で初訪日

　スウェーデンからやってきた、ウェンデラさんとアクセルさん。ふたりとも日本へ来るのは今回が初めて。2週間滞在し、東京を満喫後、京都も訪れる予定だといいます。

「日本に住んでいるいとこが日本人男性と結婚するから、その結婚式に参列するために来たんだ」

　うれしそうに話すアクセルさんの言葉からは、親族の晴れ舞台を祝う喜びと、休暇を利用して初めての日本を存分に楽しもうというワクワク感が伝わってきます。

安全なはずの日本で感じたギャップ

　治安の良さで世界有数の評価を受ける日本ですが、ウェンデラさんは東京の街を散策している最中、安全でクリーンなイメージとは少し異なる場所に出合いました。

「新宿のゴールデン街に行ったんだけど、正直ちょっと怖いなと感じたの。でも、どこの国の街にもこういう空気の場所はあるよなとも思って。そう考えると、日本っぽくない独特の雰囲気だなという印象が残ったわ」

　ウェンデラさんが足を運んだのは、新宿・歌舞伎町の一角にあるゴールデン街でした。狭い路地に小さなバーや居酒屋がひしめき合い、昭和のレトロな雰囲気を色濃く残すこのエリアは近年、ディープなスポットとして外国人観光客から高い人気を集めています。

　日本が持つギャップに驚いたウェンデラさん。これから向かう京都では、さらに多様な魅力に触れてほしいですね。

（Hint-Pot編集部）