豊かな歴史や美しい景観、利便性の高さで世界中から称賛を集め、多くのインバウンド客でにぎわう日本の観光地。初めて日本を訪れたオーストラリア人カップルも、日本に魅了されました。観光地をめぐるなかで「いいこと」だと感じた光景があるそうです。それはいったい、どのようなものだったのでしょうか。

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友人からの評判で興味を持った日本

　オーストラリアから初めて日本を訪れた、エヴァさんとマイケルさん。16日間の旅程を組み、東京、京都、奈良、高山など、日本を代表する名所をめぐりました。ふたりは、周囲の友人たちからの評判を聞いて、日本に興味を持ったといいます。

「オーストラリアから日本へ初めて旅行に来ている人が多いと思うんだけど、私たちも同じで、周りの友人から日本の話を次々に聞いて興味を持ったんです。何もかも便利で、清潔で、人が良いと聞いたし、見るべきものも多くて、すぐに行こうということになりました」

　友人たちの熱を帯びた口コミが後押しとなり、日本にやってきたエヴァさん。念願の地で充実した時間を過ごしています。

観光地でのスムーズな対応に感心

　数多くの名所をめぐり、日本を満喫しているふたり。たくさんの人でにぎわう観光地を訪れるなかで、エヴァさんはあることに気がつきました。

「英語は、思ったよりもずっと多くの人が話すなと感じました。もちろん場所にもよるけれど、観光客が多く立ち寄る場所には英語を話すスタッフがしっかり配置されていて、よく運営されているなと。日本は観光客がすごく多いですよね。シドニーも、時期によっては人がすごく集中する観光地があります。私自身は、経済にとっていいことだと受け止めています」

　言葉の壁を感じさせない日本の“おもてなし”文化に、深く感心したエヴァさん。世界的な観光都市を持つ母国と重ね合わせつつ、現状を前向きにとらえていました。残りの滞在でも、観光を楽しみつつ、多くの思い出を作ってほしいですね。

（Hint-Pot編集部）