世界的に見ても、日本の街並みは際立った清潔さと美しさを誇り、多くの外国人を驚かせています。オーストラリアから訪れたカップルも、配慮が行き届いた環境に深く感動した様子でした。とくに印象的だったのは、どのような光景だったのでしょうか。

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2年連続で訪日を満喫

　オーストラリアのブリスベンからやってきた、ティアさんとヘストンさん。ふたりとも、今回が2回目の訪日です。3週間の滞在中に、大阪や京都、札幌といった人気都市をめぐるといいます。

「日本には去年初めて来て、今年来て、また来年も来ると思う（笑）」と、すっかり日本の虜になっている様子のティアさん。満面の笑みを浮かべながら、3回目の訪日に意欲を見せていました。

　その理由のひとつには、日本ならではの細やかな心配りや、どこを訪れても変わらない快適さがあるようです。

「自然に備わっているんだなと感じる」

　滞在中に街を散策するなか、ふたりがとくに感動したのが、日本の街の清潔さでした。ヘストンさんは、美しい環境を保とうとする日本人の姿勢に感銘を受けたようです。

「ルールやマナーはシンプルで、難しいわけでもない。道路で喫煙しない、ゴミはその辺に捨てないというのを守っているから、街がきれいに保たれているんだよね」

　当たり前のようにマナーを守る日本人の行動が、ヘストンさんの目には新鮮に映った様子。隣で話を聞いていたティアさんも、深くうなずきながら母国と比較します。

「オーストラリアの街はうるさいしね。日本人には、周りの人たちを思いやるというのが自然に備わっているんだなと感じる」

　日本では、街の清潔さが厳しい規則によって保たれているのではなく、一人ひとりが当たり前のようにルールを守り、周囲を思いやる姿勢によって成り立っています。日常の中で、当たり前のようにマナーを大切にする日本人に、ふたりは深い敬意を示していました。

　まだ続くふたりの旅。これから訪れる街でも、日本の美しい景色や温かい文化に触れ、素敵な思い出をたくさん作ってほしいですね。

（Hint-Pot編集部）