世界中で親しまれている日本食。近年、海外でも日本食レストランが増え、その味を楽しめる機会は多くなりました。しかし、実際に日本を訪れて本場の味に触れると、さらに深い感動を覚える外国人は少なくありません。イギリスから家族旅行でやってきた夫婦も、日本の食文化に心から魅了されたといいます。一家が心を奪われたのは、いったいどのような体験だったのでしょうか。

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育児休暇を利用して家族3人で訪日

　イギリスのロンドンからやってきたエスターさんとエイドリアンさん。現在は夫婦で育児休暇をとっており、生後10か月の息子さんを連れて、家族3人で日本に滞在しています。

　今回の旅行は3週間という長めのスケジュールを予定しており、東京のほか箱根、京都、大阪、金沢をめぐります。

伝統的な和食のコース料理に感動

　歴史ある街並みから大都市まで、さまざまな日本の顔を楽しむなかで、エイドリアンさんがとくに感動を覚えたのが、日本での食体験です。

「箱根で食べた懐石料理が忘れられない。食べたことがない料理がいろいろ出てきて、とてもスペシャルな体験だった」

　季節の食材を美しく盛りつけ、器の選び方や空間の演出までこだわり抜いて五感で味わう懐石料理は、まさに日本が世界に誇る芸術的な食文化のひとつです。次々と運ばれてくる繊細で未知の料理は、驚きと感動に満ちた特別なものになったことでしょう。日本の職人技が光るおもてなしの心は、遠く離れたロンドンから来たエイドリアンさんの心にもしっかりと届いたようです。

　また、そうした値が張る伝統料理だけでなく、B級グルメや大衆チェーン店も気に入ったそう。

「あとは、たこ焼きを食べたよ。ロンドンではなかなか食べられない。一番足を運んだのはスシローだね。子どもにとって最高の場所だから。ハイチェアもあるし、メニューも豊富だし」

　小さな子ども連れの海外旅行では、食事の場所選びに苦労することも多いもの。しかし、子ども用のハイチェアが完備され、メニューのバリエーションが豊富な日本のファミリー向けチェーン店は、エイドリアンさんにとっても安心できる素晴らしい環境だったようです。

　伝統的な和食の奥深さに触れながら、子ども連れだからこそ見えてきた日本の魅力もあった今回の旅行。特別な懐石料理から身近なチェーン店まで、多様な食文化に支えられた体験は、家族にとってかけがえのない思い出として、たしかに刻まれたようです。

（Hint-Pot編集部）