初めて訪れる国では、目にするものすべてが新鮮で、ときには自分自身の価値観を揺さぶられるような出合いがあります。初めて日本を訪れたドイツ人女性は、期待に胸を膨らませて各地をめぐるなか、ある光景を目の当たりにして「すごく心配」になったといいます。いったい、どのようなことがあったのでしょうか。

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日本の歴史と文化に触れる旅

　ドイツの大学に通うマチルダさんは、上海での5か月にわたる留学生活を終えたあと、休暇を利用してタイと日本を訪れました。マチルダさんにとっては今回が初めてのアジア滞在で、日本を訪れるのも初めてだといいます。7日間の限られたスケジュールのなかで、大阪、京都、東京という日本の主要都市をめぐりました。

「ヨーロッパにいるだけでは学べない、アジアの文化や歴史を学びたかったんです」

　そう語るマチルダさんの瞳からは、異文化に対する強い知的好奇心がうかがえます。歴史ある街並みや独自の伝統が息づく日本は、彼女にとって理想的な学びの場となったようです。

観光地で抱いた葛藤

　念願の日本を満喫する一方、マチルダさんは観光地で予想外の光景に直面しました。

「タイにも欧米からの観光客が大勢いたけれど、大阪にも見渡す限り外国人観光客しかいないエリアがあって、人々の生活を邪魔していないだろうかとすごく心配になりました」

　ドイツにも日本のカルチャーや食が好きな人が増え、日本の魅力が広く知れ渡っていると感じたマチルダさん。一方で、その人気がもたらす現実を目の当たりにし、複雑な思いも抱いたようです。

「人気があるのはいいことだけど、観光客の多さを見て『邪魔しないように、邪魔しないように』と思って過ごしていました」

　異文化を学びたいという思いがあるからこそ、その土地に住む人々への敬意を忘れないマチルダさん。今回の旅は、観光と地域社会の関わりについて深く考えるきっかけにもなったようです。残りの滞在でも、地域に寄り添いながら素晴らしい思い出を作ってほしいですね。

（Hint-Pot編集部）