治安の良さや交通機関の正確な運行など、秩序を保った社会が世界中から高く評価される日本。小さな子どもを連れた海外旅行には不安がつきものですが、育休中にイギリスから訪日した女性は、日本のある設備に驚いたといいます。いったい、どんな場所だったのでしょうか。

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育休中に実現させた日本への旅行

　イギリス・ロンドンからやってきたエスターさん。夫のエイドリアンさんとともに育児休暇を取得し、生後10か月の愛らしい息子さんを連れて、日本に滞在しています。

　今回の旅は3週間を予定しており、東京のほか箱根、金沢、京都や大阪をめぐります。異国での、幼い子どもを連れての長距離移動や観光は、大人だけの気ままな旅行とは違い、予測できない事態やさまざまな苦労が伴うもの。しかし、子どもを連れて日本を旅行するなかで、エスターさんは気づいたことがあるようです。

清潔で使いやすい日本のおむつ交換台

　エスターさんがとくに感銘を受けたのは、日本のおむつ交換台でした。

「日本は、子どもを連れて過ごすのにすごく良い国。どこでおむつを替えられるかが一大テーマなんだけど、どの公共施設にもおむつ交換台があるし、ほかの国に比べて、はるかに清潔よね。設備としてあったとしても、清潔じゃなくて使いたくないことがあるけど、日本ではそんなことがなかったわ。あと、エレベーターも至るところにある」

　乳幼児を連れた外出において、おむつを替える場所探しは切実な問題でしょう。海外の観光地において、専用の設備を見つけること自体に苦労する場合もあるようです。また、運良く見つけたとしても衛生的ではなく、使用に躊躇してしまうこともあるのだとか。

　一方、日本では大型デパートや駅、観光施設に交換台が完備されているところが多く、いつ訪れても常に清掃が行き届いています。さらに、ベビーカーでの移動に欠かせないエレベーターが数多く設置されている点も、外国人観光客にとって大きな安心材料になっているようです。

　日本の清潔で便利な環境は、遠く海を越えてやってきたパパやママに安心感を与えています。残りの滞在期間でも、エスターさん一家が快適に過ごせると良いですね。

（Hint-Pot編集部）