母ねこ代わりだった“兄貴分”のいざなくん

　子ねこたちに“吸われて”いたのは、元保護ねこで男の子の「いざな」くん。お腹に群がっていた子ねこたちは「がび」ちゃん、「ぬら」くん「福」くん、「ぼたん」ちゃん、「しば」くんです。撮影当時2歳だったいざなくんは現在、4歳に。子ねこたちは2歳になりました。

　子ねこたちにいざなくんとの血のつながりはありませんが、みんないざなくんが大好きです。

「子ねこたちが生後2か月の乳離れのタイミングで、母ねこが乳をあげるのを嫌がり、強制乳離れの状態になりました。そのとき、そばで面倒を見てくれていたいざなにも乳首があることに気づいた子ねこたちが、必死に吸っていました」

　いざなくんはされるがままで、抵抗することもなかったそう。「子ねこたちが乳首の存在に気づいてからは、一日に何回も“授乳”の時間がありました。なぜ、いざながこんなに子ねこたちに尽くしてくれたのか、今でもわかりません」と、飼い主さんは当時を振り返ります。

　子ねこたちはすっかり大きくなり、気づけばいざなくんと体格が逆転。それでも「子ねこたちは、今でもいざなが大好きですりすりしています」と、いざなくんを変わらず慕っているようです。

あれから2年、驚きの体格差に

　飼い主さんのおうちには、総勢16匹のねこが暮らしています。「“兄貴分”も子ねこたちも、母ねこを保護しなければ出会えなかった命です」と、ねこたちとの生活に幸せを噛み締める飼い主さん。

　保護されたねこたちと迎えた人たちの「win-winな関係」が続くことを願い、「今も安全な家を探している子たちがたくさんいるので、早くその子たちが一生安心できる家、一生一緒にいてくれる家族に出会えたらいいなと思っています」と話しています。

○取材協力：まそっぷ（@kmnrid_w）さん

（Hint-Pot編集部）