人気が世界的に広がっている日本食。しかし、現地の人々の好みに合わせて、独自にアレンジされていることも少なくありません。初めて訪日したオーストリア人カップルも、母国で親しんでいたある料理の“本場”の味に触れ、その決定的な違いに驚いたといいます。ふたりがひとくち食べて戸惑ってしまったという、日本ならではの味わいとは、いったいなんだったのでしょうか。

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日本のアニメ文化がきっかけで初訪日

　オーストリアのウィーン郊外からやってきた、イングリッドさんとローランドさん。ふたりとも今回が初めての日本で、16日間の滞在を予定しています。大阪に到着したあと、奈良、京都、東京をめぐり、再び大阪から帰国するという旅程です。

　日本に興味を持ったきっかけについて、イングリッドさんは「アニメが好きで日本に来てみたかったの。もともとは『美少女戦士セーラームーン』が大好きで、今は『鬼滅の刃』とかが好き」といいます。

　幼い頃から親しんできた日本のアニメ。それらが生まれた日本を実際に訪れることは、長年の夢だったようです。歴史ある街並みを散策したり、現代のポップカルチャーに触れたりしながら、初めての日本を心から楽しんでいることが伝わってきます。

肉ベースのスープではなく、魚介だしの味わいに舌鼓

　日本の魅力は、アニメや観光地だけではありません。ふたりがすっかり虜になっているのが、日本の食文化です。

「食事もおいしいよね。とくに大好きなのはラーメンかな。滞在中、5回は食べたよ（笑）」

　ローランドさんがそう話すように、日本の国民食ともいえるラーメンは海外でも大人気。イングリッドさんも続けます。

「あと、日本食じゃないかもしれないけど、蒸し餃子やチャーハンもすごくおいしかった」

　さまざまなグルメを堪能しているふたりですが、ローランドさんは、オーストリアで食べるラーメンと日本のラーメンに大きな違いがあることに気づいたそうです。

「オーストリアでもラーメンは食べられるんだけど、決定的な違いは、カツオ節が入っているか入っていないかだと思うんだ。オーストリアのスープはほとんど肉ベースで、魚介ベースというのは日本で初めて食べた。だから、最初にスープに口をつけたときに、思ってもみない味で『あれ？』って驚いた。普段、自分は魚が好きじゃなくて、寿司も食べないんだけど、ラーメンのスープについては全然大丈夫だったよ」

　オーストリアをはじめとするヨーロッパ圏で食べられるラーメンは、豚骨や鶏ガラなど、動物系のスープが主流です。そのため、魚介だしが溶け込んだ本格的な味わいは、ローランドさんにとって初めての食体験でした。

　母国では味わえない、“本場”の味に出合ったイングリッドさんとローランドさん。残りの滞在でも、まだ見ぬ日本食の魅力を発見してほしいですね。

（Hint-Pot編集部）