モダンな最先端の街から、伝統的建築物が今もなお存在感を示す都市まで、訪れる場所によってまったく異なる表情を見せる日本。イギリスから息子さんと訪日した夫婦も、各地をめぐるなかで、見事なコントラストに驚いたようです。家族にインパクトを与えた場所とは、いったいどこなのでしょうか。

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育児休暇を利用して家族3人で日本へ

　イギリスのロンドンからやってきた、エスターさんとエイドリアンさん。育児休暇を取得し、生後10か月の息子と家族3人で日本での時間を楽しんでいます。今回は3週間の旅程で、東京のほか箱根、京都、大阪、そして金沢へ足を延ばす計画です。

　小さな子どもを連れての長距離移動は大変な面もありますが、それ以上に、日本での体験は刺激に満ちているようです。また、衛生面で安心できる点も、子連れでの旅行の助けになっているといいます。

静寂に包まれる空間と、活気あふれる街のギャップ

　各地を旅したなかで、ふたりはそれぞれお気に入りの場所を見つけたようです。エイドリアンさんは、金沢の洗練された雰囲気を称賛します。

「金沢がすごく良かった。庭もきれいだったし、モダンですごくリラックスできる。印象に残っているのは、大阪。そこだけ違う文化で、クレイジーだったね」

　伝統的な名園と現代的な美術館などが融合する金沢の街は、慣れない異国で休息を与えてくれたようです。一方で、大阪のエネルギーには圧倒された様子。巨大な看板がひしめき、人々の活気に満ちあふれたにぎやかな街並みは、まさに別世界に映りました。その圧倒的なパワーに触れ、日本の多様性を強く実感したといいます。

「私は京都、金沢の街並みが印象に残っているわ。彼と同じく、くつろげる雰囲気が良かった」と、エスターさんも同調します。

　情緒あふれる街並みでのリラックスした体験と、大阪で感じた独創的でパワフルな文化の差異。この極端なまでのギャップこそが、彼らにとっての日本のおもしろさだったのかもしれません。

　まだ幼い息子さんとともに刻んださまざまな思い出は、家族にとって一生の宝物になることでしょう。

（Hint-Pot編集部）