世界中から観光客が集まる東京は、圧倒的なエネルギーに満ちあふれています。初訪日のスウェーデン人男性は、その規模感に言葉を失ったようです。なかでも、母国の地元と比べて唖然としてしまった場所とは、いったいどこなのでしょうか。

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いとこの結婚式で初めての日本へ

　スウェーデンからやってきた、アクセルさんとウェンデラさん。今回が初めての訪日で、2週間の滞在中、東京のほかにも京都へ足を運ぶ予定です。訪日のきっかけは、おめでたいご縁によるものでした。

「自分のいとこが日本に住んでいて、日本人男性と結婚するので、その結婚式で来たんだ。休みを取って来たよ」

　いとこの晴れ舞台を祝うために駆けつけたふたりですが、せっかくの機会ということで、日本の観光も楽しんでいます。そんななか、アクセルさんは、東京の街で度肝を抜かれた場所があったそうです。

地元の人口の10倍が1日で行き交う「ヤバすぎた」巨大な駅

「僕たちはコペンハーゲンから海を渡ったところにある、マルメっていう都市から来たんだ。スウェーデンでは第3の都市なんだけど、人口は35万人くらい。だから、東京と比べると正直何もないって感じの街。だからこの前、新宿駅に出たとき、本当にヤバすぎた。たくさんの路線が集まっていて、スウェーデンにはあれに似ている場所さえもないくらい」

　ふたりが暮らしているマルメは、同国で3番目の大きさ。そうした場所から来たアクセルさんにとって、新宿駅の複雑さと規模は、想像を絶するものだったようです。

　新宿駅は1日の平均乗降客数が約350万人を超え、2022年には「世界一乗降客数が多い駅」としてギネス世界記録に認定されています。これは、マルメの人口の実に10倍。毎日、都市全体の10倍もの人々が、1つの駅を行き交っている計算になります。

　世界最大級のターミナル駅が放つ活気は、母国には存在しない驚異的な光景として、アクセルさんの目に焼きついたようです。

　日本のダイナミックな一面に触れた経験が、ふたりの旅を彩り豊かなものにしていることでしょう。親族の結婚式が素晴らしいひとときになることを願うばかりです。

（Hint-Pot編集部）