4月14日に45歳の誕生日を迎えた小泉進次郎防衛相。19日まで訪問していたオーストラリアで、思いがけないサプライズを受けたことを自身のX（ツイッター）アカウント（@shinjirokoiz）で明かしました。誕生日を祝う心のこもったおもてなしと、温かな交流に、多くの反響が寄せられています。

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オーストラリアで用意された心のこもった手作りギフト

　公務のため、オーストラリアを訪れていた小泉防衛相。多忙なスケジュールのなか、現地に派遣されている海上自衛隊の護衛艦「くまの」を訪れた際には、驚きのお祝いが用意されていたようです。

「海上自衛隊の護衛艦『くまの』ではパン作りが得意な調理担当の隊員が私のために誕生日のミルクパン（『くまの』だけに熊の顔型）を用意して待ってくれていました。ケーキも！」

　そんなコメントとともに、小泉防衛相は3枚の写真を投稿。1枚目には、黒のレザージャケットを羽織った小泉防衛相が、クマの顔型に焼き上げられたミルクパンをうれしそうに頬張っている姿が写っています。2枚目では、イチゴなどのフレッシュなフルーツがたっぷりとデコレーションされた大きな四角いケーキも登場。小泉防衛相は満面の笑みで、隊員たちと記念撮影に応じています。

　また、3枚目には艦上で行われた交流イベントの様子が収められていました。小泉防衛相はその熱気あふれる光景を目の当たりにし、寄港地で親善活動に取り組む隊員たちの献身を実感したようです。「同志国連携はこのような隊員一人ひとりの努力で支えられています。みんな、本当にありがとう」と、感謝の言葉で締めくくっています。

　この投稿には、6000件を超える“いいね”が集まりました。引用リポストには、「小泉大臣の顔……絶対においしいよね……」「小泉大臣、愛されていますね」「全部おいしそうですね。とくにミルクパン食べてみたいです」といった声が寄せられています。

（Hint-Pot編集部）