日本では、相手への配慮や謙虚さを大切にする文化が、日常のさまざまな場面に息づいています。周囲との調和を重んじる姿勢に、日本ならではの奥深さを感じる外国人もいるようです。日本を訪れたオーストラリア人は、学生とのコミュニケーションを通じて驚いていました。いったい、どんなことがあったのでしょうか。

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妻と一緒に日本の旅を満喫

　オーストラリアのシドニーからやってきたマークさん。妻のリンダさんと一緒に、日本の旅を満喫しています。2週間の滞在を予定していて、東京や大阪、京都、広島などをめぐる計画です。

　充実した時間を過ごすなか、ふたりは日本人との交流も楽しんでいます。「こんなに英語を話す人が多いのは、良い意味で意外だったよ。話さない人も、みなさん理解はしているんじゃないかな」と、マークさんは驚いた様子でした。

「今日はたまたま隣に座った大学生が話しかけてくれて、ホテルで働くのが夢だけど『英語に自信がないから頑張らなきゃ』って僕たちに話したんだ。でも、『もうすでに十分話せているから、自信を持って』って伝えたんだよ。あんなに話せるのに、なんで？　ってすごく不思議だったんだ。きっと、自分自身に課す基準が高いんだろうね」

　日本の語学学習は、正確な文法や読解力を重視してきた背景があり、実用的な会話への苦手意識を抱きやすい傾向があります。そのため、相手の言っていることが理解でき、自分の意思を伝えられている状態でも「自信がない」と思う人も少なくないようです。

　謙遜する学生を、温かい言葉で勇気づけたマークさん。各地で日本人との交流を楽しみながら、素敵な思い出を作ってほしいですね。

（Hint-Pot編集部）