日本には、海外ではあまり見られない独自の文化や習慣が数多く存在します。実際に日本を訪れ、その違いや奥深さに感動する外国人も少なくありません。一方で、日本ならではのマナーに戸惑い、不安を感じることもあるようです。初めて訪日したルクセンブルク人の夫妻も、日本の文化に興味を抱きながら、ハードルの高さを感じたものがあったといいます。そんなふたりが挑戦したこととは、いったいなんなのでしょうか。

　◇　◇　◇

温泉にハードルの高さを感じるなかで、ふたりを癒やしたもの

　ヨーロッパのルクセンブルクからやってきた、ガストールさんとマリーポールさん夫妻。今回が初訪日で、3週間の滞在を予定しています。東京のほか、日光や金沢、京都、大阪、和歌山など、歴史ある名所や自然豊かな地域をめぐるそうです。

　初めての日本を楽しむふたりですが、ガストールさんは文化に触れるなかで感じた戸惑いを口にします。

「今回泊まった宿には温泉もあったんだけど、自分たちにとってはハードルが高くてね。体を洗う手順とか、湯船への浸かり方とか、もし間違った作法をしてしまったらどうしようって。不安になって、結局入らなかったんだ」

　日本の温泉には、独自の入浴マナーやルールが数多くあります。なかには、タオルの扱いや共用空間での過ごし方など、外国人にとっては慣れないものもあり、利用をためらうケースが少なくないようです。

　温泉に入れなかったふたりですが、観光の合間に日本のあるものを体験しました。マリーポールさんは、うれしそうに振り返ります。

「街のいろいろなところにある足湯には入ったわよ。足湯はとても良かったわ」

　温泉地などで親しまれている足湯は、気軽に温泉気分を味わえる日本ならではの楽しみのひとつ。細かな作法を気にしすぎることなく、日本の温泉文化に触れることができ、ふたりは大満足だったようです。

　母国にはない、日本独自の文化を楽しんだふたり。残りの滞在でも、思い出に残る素敵な体験をたくさん重ねてほしいですね。

（Hint-Pot編集部）