海外を旅行していると、意外な文化やサービスに驚くことがあります。日本のレストランに入ってみて、床を見て「アメージング！」。イタリア人女性が衝撃を受けた“おもてなし”があるそうです。ボーイフレンドのブラジル人エコノミストと、ユニクロで“爆買い”。わくわくに満ちた日本旅について語ってもらいました。

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レストラン行列の“並び方”にもびっくり

　アメリカ・カリフォルニア在住で、ブラジル・サンパウロ出身のビクターさんと、イタリア出身のキャラさん。カップルは夏季休暇を利用して、15日間の日本旅行を楽しみました。

　サッカー・ブラジル代表のカナリア色のユニホーム姿で、築地場外市場を散策していたサッカー好きのビクターさん。今夏はサッカーW杯が盛り上がっていますね。2人は朝からマグロのおすしに舌鼓を打ちました。「日本の食べ物は、種類の豊富さを含めて、アメリカで食べるものよりずっと質が高いです」。

　日本の町づくりに感心しているそうで、「日本のすべてが、ものすごく整理されていて、清潔で、機能的です。この『機能的』という言葉がぴったりです。地下鉄から近隣の住宅街まで、すべてがうまく機能しています。特に東京は、場所ごとに独自の個性があって、一般的な欧米の都市とは全く違います。それに、地下鉄の駅とショッピングモールが連結されていることもポイントです」。ニューヨークやシカゴ、サンパウロと比べてみても「本当に素晴らしい」と、手放しでたたえます。

　ビクターさんは、ある一つの日本語を覚えました。「学んだことが一つあります。『きれい』という言葉です。これは『美しい（Beautiful）』という意味だと思いますが、同時に『清潔（Clean）』という意味もありますよね。それは文化的に、それらの概念が密接に結びついていることを示していると思います。清潔さへのリスペクトが、美しさと結び付いているのではないでしょうか」と、熱く語ってくれました。

　キャラさんも同感。「例えば、誰かが何かを落としたら、他の人がそれを拾います。私たちはそういう光景に慣れていません。あと、レストランの行列も。みんなすごく礼儀正しく並びます。文化が全く違いますね」と話します。

　そんな中でも、目を見張ったことが。「私は、レストランに入るといつも床に置いてあるボックスに驚きました」。

　どうやら、荷物入れのかごに、良い意味でびっくりしたようです。「とても細やかな気配りだと思います。素晴らしいです」。お客様目線のサービスが印象深かったとのことです。

歴史的な円安も「助かっています」

　歴史的な円安によって、外国人旅行者にとっては日本旅行が“割安”になります。「観光客としての私たちの生活を、明らかに楽にしてくれています。質の高いレストランやイベント、ホテルを自分たちの予算で楽しむことができます。旅行者である私たちにとっては非常に助かっています」と、ビクターさん。

　そんな若き多国籍カップルにとって、“日本での一番のお買い物”とは？

　ビクターさんは「ユニクロでたくさん買い物をしましたよ！」と笑顔を見せました。Tシャツ・パンツ・ズボン・靴下など、上から下までコーディネート。キャラさんは「ユニクロ自体は安いんですけどね。でもポイントは、とても質が良いのに十分に安いから、たくさんお金を使いたくなってしまうということです。いくらだったかな。3万円分とか……。いや、6万円分くらい買いました！」。大満足のショッピングになりました。

「みんなとても歓迎してくれて、素晴らしい時間を過ごしています」と2人は口をそろえます。日本の良さをもっともっと知ってほしいですね。

（Hint-Pot編集部／クロスメディアチーム・吉原 知也）