国や文化が異なる旅先では、ふとした疑問が頭をよぎることがあります。スペインから初めて日本を訪れたカップルは、到着してまだ数日というなかで、日本の街並みを見て気になったことがあったといいます。いったい、どのようなことだったのでしょうか。

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小さい頃からの憧れ　3週間の日本旅

　スペインから初めて日本にやって来たミリアムさんとマヌさん。3週間の滞在で東京のほか、河口湖、大阪、京都、高野山、那智勝浦などをめぐる予定です。

「私は個人的に小さい頃から行ってみたいと思っていた国だということもあるかな。アニメも好きだし、もちろん日本食や文化もすごく興味深い」とミリアムさんは笑顔を見せました。

快適なメトロと英語の標識　ふと浮かんだ疑問

　日本に着いてまだ数日というふたりですが、ふと気になったことがあったといいます。

「メトロもすごく使いやすくて快適。それに英語の標識も多くて、すごく助かってる。でもこれって昔からじゃなくて、きっと最近は外国人が多いから増えているんだよね？　そういう外国人が増えていることについて、日本人って正直どう思っているの？」

　日本政府観光局（JNTO）によると、2025年に日本を訪れた外国人旅行者は4268万人で、初めて4000万人を突破し、過去最多となりました。こうした背景もあって、駅や公共交通機関の案内表示などで多言語対応が進められています。

　ミリアムさんがそう考えるのには、母国スペインでの経験が関係しているといいます。

「スペインでもすごく観光客が多いから、一時は問題になっていたけど、今ではその周辺に住む住民へのリスペクトがされるようになっている。きっと日本は過渡期だと思うから、どう思っているのかなって気になったんだ」

　スペインは、2025年に約9700万人の外国人旅行者を迎えた世界有数の観光大国です。その数は日本の2倍以上で、観光では一足先を行く存在といえます。

　そんなスペインでは、ただ旅行者を増やすだけでなく、消費額や、旅行者が訪れる時期の分散といった観光の「質」にも目を向けています。日本も地域の暮らしや環境に配慮した「持続可能な観光」や、地方への誘客に尽力するなど、共通する部分があります。

　日本を訪れる外国人と、地元で暮らす人たち。双方が心地良く過ごせる形が、さらに広がっていくといいですね。

（Hint-Pot編集部）