独自の景観と活気がある日本の街並みに、外国人観光客が魅了されることは少なくありません。アメリカから初めて日本を訪れたカップルは、街歩きを楽しむなかで、母国では見かけないある光景に驚いたといいます。いったい、どのような光景だったのでしょうか。

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結婚記念日の旅　憧れの国へ

　アメリカのシカゴから来た、ナンシーさんとサンビルさん。10日間の滞在を予定していて、ふたりとも初めての日本です。

「結婚のアニバーサリーで来たんだよ。それに、自分がずっと行ってみたいと思っていたからね」

　サンビルさんの言葉に、ナンシーさんも「それに建築物、食べ物、買い物……いろいろなことが魅力的だなって」と続けます。

上階にも人が集まる　日本の街の光景

　日本で街歩きを楽しんでいたふたり。建築士のサンビルさんは、あることに気づいたといいます。

「日本では、2階以上にあるお店もすごく繁盛していることが多いよね」

　日本の都市部では、飲食店や美容室、ショップなどが複数のフロアに入居する雑居ビルも珍しくありません。こうした様子が母国と異なると、サンビルさんは感じたようです。

「アメリカでは、1階がお店で、その上は住居になっている建物が多いんだ。2階以上にお店があっても、あまり人が集まらないからね」

　サンビルさんがそう説明すると、ナンシーさんも「アメリカでは、お店は通りに面した1階にあることが大事なのよね」と同意します。

　ふたりにとって、建物の上階まで多くの人でにぎわう日本の街は、新鮮だったようです。サンビルさんは、実際に訪れたカフェでの出来事を振り返りました。

「さっきも、2階にあるカフェに行ったら満席で、ワオ！　って感じたよ」

　建築士ならではの視点で、日本の街の特徴を発見したサンビルさん。なにげない街歩きも、ふたりにとって日本の新たな魅力に気づく機会になったようです。

（Hint-Pot編集部）