さまざまな国ごとの文化や価値観の違いを比較するのも、海外旅行の楽しみ方の1つです。同じ東アジアに位置する隣国同士、日本と中国は、ヨーロッパの人からはどのように見えているのでしょうか。短い滞在時間でも感じたという両国の違いを聞きました。

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飛行機の乗り継ぎで立ち寄った中国と日本の違いを比較

　イタリアのフィレンツェから、母親と一緒に初来日したというヴェルスカさん。15日間の滞在では、東京、京都、大阪、広島など、さまざまな都市を巡る予定だといいます。

　日本に到着してすぐ、困ったことがあったそうで……。

「一番はタバコね。吸える場所が全然見つからなくて。何時間も歩き回ってようやく見つけたの。私にとって、タバコが吸えないのはあり得ない。母の買い物が終わるまで、しばらくここから動く気がしないわ」

　上野公園の一角に設けられた喫煙所で、そう苦笑を浮かべます。

　イタリアでは今でもタバコ文化が根強く残っており、成人の4～5人に1人が喫煙者。屋内は原則禁煙ですが、屋外では路上喫煙が許容されているところも多く、街の至るところに灰皿付きのごみ箱が設置されているのだとか。場所によってはいまだに駅のホームでもタバコが吸えるというから驚きです。

　今回の旅行では、イタリアからのフライト中、飛行機の乗り継ぎで中国・北京にも立ち寄ったそう。トランジットによる2時間ほどの短い滞在でしたが、日本と中国の違いを感じたと口にします。

「日本と中国？　ああもう、全然違いますね。見た目は同じでも全く違う。一言でいえば日本人は『キュート』、中国人は……そうではないわね。ごめんなさい、あまり言いたくないの。ああ、タバコはどこでも吸えたわね。そこは日本より中国の方が良かったわ」

　世界一の喫煙大国である中国。北京では2022年の北京五輪招致に向け、15年に屋内での喫煙を全面禁止とする当時世界的にも厳しい禁煙条例を施行、喫煙人口を20万人以上減少させることに成功しました。ただ、屋外での喫煙に関してはそこまで厳しい規制はなく、今も路上喫煙が可能な場所が残っています。

「喫煙所は少ないけれど、その分、日本はとてもきれいね。寝室もバスルームもトイレも、中国より、イタリアよりもずっときれい。私の国のトイレなんてひどいものよ」

　国ごとに、一長一短の魅力を発見できるのも海外旅行の面白いところ。異国を巡れば、自分が何を重視するのか、あらためて考えてみるいいきっかけとなるのかもしれません。

（Hint-Pot編集部／クロスメディアチーム）