財政の専門家が見積もる　英国民の税金から支払われた

　メーガン妃とヘンリー王子へのバッシングのきっかけとなった、夫妻の英国での住居フロッグモア・コテージの改修費240万ポンド（約3億2640万円）は、まさに氷山の一角だった――。元内務省の大臣で王室の財政に関する著作もあるノーマン・ベーカー氏が、メーガン妃がヘンリー王子と結婚してから“王室引退”までに使った国費の総額を割り出した。最低でも4400万ポンド（59億8400万円）の税金が費やされたという。これまでプライベートジェットでの移動や高額な衣装代など、金満生活でバッシングされたメーガン妃。現在、米ロサンゼルスの大豪邸に住むが、英国内での批判の再燃が懸念される。

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　英大衆紙「デイリー・メール」に掲載されたベーカー氏のコラムによると、メーガン妃とヘンリー王子が結婚して“王室引退”するまでの約1年11か月という2年足らずで、2人のために費やされた税金の総額が、少なくとも4400万ポンド（59億8400万円）に達することが明らかになった。

　記事では、それぞれの支出の内訳を記している。まずは夫妻が悪評を買った住居のフロッグモア・コテージを改修した費用が240万ポンド（約3億2640万円）。これにスタッフの人件費の総額59万2000ポンド（約8051万2000円）が加算される。

　また、王位継承権6位の夫婦にかかった警備費は700万ポンド（約9億5200万円）。それに移動費の総額が100万ポンド（約1億3600万円）と見積もられた。

　さらにベーカー氏は、チャールズ皇太子が自身の領地から得る不動産収入等の配当のうち、年間230万ポンド（約3億1280万円）をヘンリー王子に分与している件に言及。皇太子が配当分与を“必要経費”として計上していることで、この分のヘンリー王子の収入が源泉徴収されていないことを明かした。

　メーガン妃と結婚してから支払われた配当総額を430万ポンド（約5億8480万円）と見積もった場合、国側としてはこのおよそ45％に当たる190万ポンド（2億5840万円）を税収として失っていることになるという。

最大の負担は結婚式費用　42億円超の負担　キャサリン妃を上回る

　そして最大の負担となったのが、2人の結婚式費用。総額は3350万ポンド（約45億5600万円）。このうち王室が200万ポンド（約2億7200万円）を負担したが、税金負担額は何と3150万ポンド（約42億8400万円）にもなると伝えた。

　無論、結婚式の警備費に3000万ポンド（約40億8000万円）もかかっており、英王室の人気者のヘンリー王子の結婚式を「国家的な行事」とすれば、これも必要な支出と見なせるのかもしれない。しかし、2011年のウイリアム王子とキャサリン妃の結婚式の総額は、2000万ポンド（約27億2000万円）と報じられている。7年という月日の開きがあるとはいえ、次男の結婚式が将来の国王となる兄の5割増しとなるのは解せない国民もいるだろう。

　またこれは余談になるが、こうして税金をまさしく湯水のように使ったヘンリー王子とメーガン妃夫妻が「返還する」と約束したフロッグモア・コテージの改修費用240万ポンド（約3億2640万円）は、月々1万8000ポンド（約244万8000円）の分割払いで返すという。11年もかけて、しかも利息なし。ベーカー氏は、ヘンリー王子にはダイアナ元妃からの遺産だけで2100万ポンド（28億5600万円）の資産があり「一括で返済する資産がある」と指摘している。

（イギリス・森昌利/Masatoshi Mori）