落ち葉に埋もれる姿が温泉に入っているようだと話題になったことのある、元保護犬の「レオ」くん。何と今年も“落ち葉温泉”でゆっくりくつろいでいるようです。しかも何と、今年は新たな行動もプラス！　ツイッターで13万件以上の“いいね”を集めた写真について、飼い主のけも（@sokonron）さんに詳しいお話を伺いました。

　◇　◇　◇

臆病な元保護犬　昨年自分で掘った穴がお気に入り

　けもさんは引っ越し先でわんちゃんをお迎えしようと考えていたところ、保健所のウェブサイトを介して、元保護犬の男の子で11歳のレオくんと出会いました。かっこいいお名前は、手塚治虫さんの漫画「ジャングル大帝」の主人公から。でもレオくんの性格は少し臆病で、人間のことがあまり好きではないそうです。

　そんなレオくんは昨年12月、落ち葉に埋もれる姿がまるで温泉に入っているようだと話題になりました。自宅の庭からなかなかおうちに戻ってこないので、けもさんが様子を見にいくと落ち葉に“浸かっていた”という顛末です。この姿を収めた写真は当時、ツイッターで19万件もの“いいね”を集めました。

　さて、今回話題になった写真は今年の様子。レオくんはまたしても、昨年の“落ち葉温泉”を楽しんだ場所にすっぽりはまってしまいました。この日けもさんは、仕事の合間に休憩を取ろうとレオくんを外へ連れ出したそう。

　すると、レオくんは積もった落ち葉に穴を掘り、すっぽりと入ってしまいました。穴に身を隠しながら外を見張っていたレオくんは、通る車に向かって吠えるためいったん穴を出たそう。そして、車が通り過ぎるとまた穴に戻ったため、その時の様子を激写したのです。

「穴はレオくんが昨年の秋に掘ったものです。直径20～30センチ程度。入る理由は分かりませんが、たぶん温かいのではないかと思います」

「そこが家であるかのように振る舞っていたことに笑いました」

“落ち葉温泉”に埋もれながら通りを見張るレオくんの写真に、けもさんは「外を通る車にわんわんと吠え、通りすぎたら穴に戻った」というメッセージを添えてツイッターに投稿。すると、13.3万件もの“いいね”が集まる大反響に。

　リプライ（返信）には「めっちゃかわいい警備員さん」「すごい！　警備員感」など、警備員の詰所に見立てる声が続々と集まりました。また、「隠れ家！」「旅館の受付の人みたいな…」「穴が待機場所……？」「塹壕なん……？」「深い（さまざまな意味で）」「半身浴？」「穴、あったかいの??」など、行動の理由を推測する声も多く寄せられています。

　けもさんにも理由が分からないというレオくんの穴好き。ただ、入り方など昨年とは変わっているポイントがあるそうです。

「『また入ってる』と思いましたが、入り方が変わっていたのと、そこが家であるかのように振る舞っていたことに笑いました。今年はまだ落ち葉が少ないですが、穴に入ったのは『落ち葉を入れた後』です。まだすっぽり入れるほどの量はありませんが」

　レオくんは撮影されたことを特に気にせず、その後は仕事に戻るけもさんとおうちに戻りました。また昨年の“落ち葉温泉”が楽しめるくらい、たくさん積もると良いですね。

（Hint-Pot編集部）