サハラ砂漠などに生息しているアフリカヤマネ。小さな体につぶらな瞳、ふさふさのシッポが魅力的です。運動不足にならないよう、ケージ内に回し車を設置することもありますが、X（ツイッター）では少し変わった遊び方をするヤマネが話題に。動画撮影時の様子などについて、飼い主さんに詳しいお話を伺いました。

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クセつよな遊び方に1.4万人が驚き

「たぶん、遊び方違うと思うんだよね　めっちゃかわいいけど」

　そんなコメントとともに投稿された動画には、1匹のアフリカヤマネが映っています。回し車の中で勢い良く走ってると、次の瞬間、なんと回し車の中心に掴まり自らの体を大回転！　ぐるんぐるんと体を回しては走りを繰り返し、珍しい遊び方を披露しています。

　この動画がXで公開されると、1.4万件もの“いいね”を集めました。リプライ（返信）には「すごいテクニカル」「斬新w」「めっちゃシッポがピーンなっててかわいいです」など、かわいらしい姿に多くの声が寄せられました。

憧れのアフリカヤマネにひとめ惚れ　元気に遊ぶ姿に癒やされる飼い主さん

　飼い主さんのおうちでは、アフリカヤマネの女の子「チャミ」ちゃんと、男の子の「チロ」くんが暮らしています。チャミちゃんは人懐っこく食いしん坊、チロくんは臆病な性格という正反対なタイプですが、とても仲良しだという2匹。かわいい名前は、一緒に暮らしている先住黒ねこ「チャロ」ちゃんの名前に語感を合わせてつけられました。

「私は幼少期から動物が大好きで、今までにハリネズミやウサギ、ハムスターなどの小動物を飼育してきました。そのなかでもアフリカヤマネは長年、いつか飼育してみたいと考えていた動物です。SNSを見ていたところ、小動物の販売イベントが行われることを知り様子を見に行ったところ、会場で出会ったヤマネにひとめ惚れし、お迎えしました」

　大回転を披露した動画で話題になっているのは、チャミちゃんです。早朝5時頃、部屋に響く回し車の音で目が覚めたという飼い主さんが様子を見に行くと、そこには回し車をせっせと回すチャミちゃんが。すると、器用に回し車の中央を掴み、回し車が回転する力を利用して、そのまま体をぐるんぐるん！　大技を繰り返していました。

「10分ほど回し車で回ったり、回されたり、休んだりを繰り返して遊んだあと、寝てしまいました。夜行性なので、アフリカヤマネたちが元気に遊んでいる様子を見ることができるのは早朝と寝る直前しかありませんが、とても楽しそうで、回し車を設置して良かったなと思っています」

　今までたくさんの小動物と暮らしてきた飼い主さんも、この遊び方には驚いたといいます。一方のチロくんはというと、遊び疲れてしまったようで、大回転するチャミちゃんをのんびり眺めていたそう。そんな2匹に「彼らはこれが正しい遊び方だと思っているのかも知れませんね（笑）」と飼い主さん。

　チャミちゃんたちが安全に楽しく過ごせるように、飼い主さんは優しく見守っています。幸せいっぱいの日常は、YouTubeチャンネル「猫とやまね」でも見ることができますよ。

○取材協力：猫とやまね（@NekoAndYamane）さん

（Hint-Pot編集部）