アメリカ・ハワイへ10年前に移住し、ロコ（地元民）と結婚することになった45歳の主婦ライターのi-know（いのう）さん。高齢出産の末、誕生した子どもたちは現在、小学2年生の7歳男児（通称・ロコ男）と、飛び級でキンダーガーデンに進級予定の4歳女児（通称・ロコ美）の2人です。普段は現地の学校に通っていますが、夏休みは一時帰国し、日本の幼稚園や小学校に行っています。その経験を通して、このコラムでは日米の子育てや、i-knowさんがそれぞれの学校生活で「ここが変だよ」と感じたこと、逆に「いいね！」と思った点などをご紹介。第4回は「親“あるある”」をテーマにリポートします。

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娘の友達から盛大な誕生日パーティーの招待が

　ある日、4歳の娘・ロコ美がプリスクールに登園すると、20人いる子どもたちのキャビネットに1通ずつ、白い封筒が入っていました。中のカードには「エミリーは今度5歳になります！　誕生日パーティーに参加してね」の文字が。

　どうやらロコ美の同級生の誕生日パーティーが開催されるようで、招待状には出欠確認を取るため、これまで一度も話したことがないエミリーちゃんのお母さんの連絡先が明記されていました。

　パーティーの場所は、子どもが大好きな室内アスレチック施設・KIDS CITY。日本でいうところのファンタジーキッズリゾートと言えば、みなさんもイメージが湧くでしょうか。

　これにはロコ美も私も大興奮！　その理由は、もちろんKIDS CITYで遊べるからです。私が大興奮した理由は金銭面。こういう室内アスレチック施設って、そこそこ値段がいくんですよね。子ども（12か月～13歳）は24ドル（約3520円）で、大人は5ドル（約730円）なので、家族4人（私・夫・子ども2人）で行くと58ドル（約8500円）かかります。

　参考までに、神奈川県のファンタジーキッズ港北店の値段を調べてみると、8月中は休日料金に限定されるようで一日遊び放題1800円（大人と子どもは同一料金）。家族4人で行くと7200円なので、ハワイのKIDS CITYより若干お安く、しかも一日遊び放題なのでお得です。

子どもの誕生日に14万5000円以上かけるのは一般的

　さて、話をエミリーちゃんの誕生日パーティーに戻しましょう。「KIDS CITYに無料で行けるなんて、ラッキー♪」と考えた図々しい私は、今までまったく交流がなかった分際で、エミリーちゃんのお母さんに出席することを伝えました。

　そして、招かれた日時にKIDS CITYにいってみると、すぐにパーティールームへ通されました。安くない入場料に加えて、パーティールームを利用するといくらかかるのだろう？　スマートフォンを取り出し、こっそりパーティー料金を調べてみると……。

　パーティープランは通常の入場料とは違う価格設定でした。20～40人を収容できる部屋と人数分の椅子とテーブル、保冷ボックスとスピーカー＆マイクがついて、週末料金1人32ドル（約4700円）。なんと、大人と子どもが同一料金です。ざっと見たところ、パーティーには30人ほど集っているので、最低でも960ドル（約14万800円）は支払っている模様です。しかも、それ以外に食べ物と飲み物が別料金……！

　たった5歳の娘にどれだけお金をかけているんだ！　と庶民的（ケチ？）な感覚の私は思ってしまいますが、子どもの誕生日パーティーに1000ドル（約14万6700円）以上かけるのは、実はハワイでは一般的です。日本で子どもの誕生日に30人を招いてパーティーをするご家庭はそれほど多くないと思うので、1000ドルは驚くべき金額ではないでしょうか。